簡介
默奇森隕石（Murchison meteorite）是一塊於1969年9月28日在澳大利亞維多利亞州默奇森附近發現的隕石，屬於碳質球粒隕石，質量超過100千克，成分上總鐵占22.13%，水占12%，有機物含量較高。它是世界上被研究最多的隕石之一。
目前已在其中發現了超過100種胺基酸，這之中包括常見胺基酸如甘氨酸、丙氨酸和谷氨酸，也包括一些罕見的胺基酸，例如異纈氨酸和叔亮氨酸，以及二胺基酸類，一類含有兩個氨基的胺基酸。進一步研究顯示隕石中的胺基酸有些是對映體不平衡的，即胺基酸某一對映體的含量與另一對映體的含量不相等，對映體過量百分數不為零。曾有認為這一不均衡是由地球上的雜質造成的。1997年科學家測定了隕石中同位素的含量，發現默奇森隕石中氮-15的含量與地球相比之下較為豐富，說明這些胺基酸不是來自地球，而應是原來就存在於隕石中的。
這一發現引起了科學界對這一隕石的興趣。默奇森隕石的這一對映體不平衡現象被廣泛用於解釋天然化合物的手性均一性（同手性）問題，它被認為是地球上天然化合物高度同手性的地外起源理論的證據。有理論認為，從僅有低對映體過量百分數（e.e.）的痕量手性引發劑開始，對映體的不平衡現象能通過不對稱自催化作用發生擴增，而且此過程與地球上的同手性現象密切相關。2005年的一項實驗證實了這個理論，在該實驗中研究者以催化量的天然L-脯氨酸（e.e. 20%）為手性引發劑，成功實現了對映體不平衡的擴增，得到了以L-阿洛糖為主（e.e. 55%）的產物。該催化作用不是線性的，催化劑光學純度只有在低於30%時產物的ee才有明顯的下降，若以ee為80%的脯氨酸為催化劑，則產物ee可達>99%。
有機物含量
默奇森隕石中含有的有機物種類很多，各類物質的含量大致為：胺基酸 17～60ppm，脂肪烴>35ppm，芳香烴3319ppm，富勒烯>100ppm，羧酸>300pm，羥基酸15ppm，嘌呤類和嘧啶類 1.3ppm，醇類 11ppm，磺酸68ppm，膦酸2ppm。2001年在該隕石中發現了多元醇類物質。2008年時又發現了核鹼基嘌呤和嘧啶。對核鹼基的碳同位素含量分析同樣顯示這些化合物並非來自地球。
這些發現對於更好地認識地球上生命的誕生和演化過程都具有非常重大的意義。有理論認為，地球上最初生命體形成的時期，正是大量撞擊地球的天體中存在的這些化合物，給地球帶來了大量的有機物，而這些有機物富集起來便構成了地球上生命的化學基礎。
