內容簡介
在西方文學史上，曾出現過眾多有影響的小說流派，流行於18世紀末、19世紀初的英國哥特小說就是其中有影響且頗為獨特的小說流派之一。英國哥特小說，簡言之，即一種恐怖和鬼怪小說，它是歷史傳奇的一種獨特形式，一種關於過去歷史與異域文化的幻想形式，它通過種種文化的和政治的折射而對現代讀者產生意義。這種小說多以中世紀的城堡、修道院、廢墟或荒野為背景，描寫由於滿足個人情慾或爭奪財產而引起的迫害、謀殺等籠罩著神秘恐怖氣氛、具有怪誕緊張情節的不尋常的故事。在這種小說里，一切都被誇大到驚世駭俗的地步，容不得任何中間的、尋常的、平凡的、一般的東西，因此又被稱為“黑色小說”。
由於哥特小說的“黑色”性質，使它始終被置於世界小說發展史上非經典的邊緣地帶，一直評價不高，在西方和中國的文學評論界都經受了程度不同的漠視與冷遇。但是作為一種小說創作，它卻對歐洲浪漫主義文學產生了重大影響。
英國哥特小說雖然不旨在對理想社會和價值觀念作正面表現，而是竭力渲染、暴露社會罪惡，赤裸裸地展示人性的陰暗與醜陋，但是善作為一股道義力量從未泯滅，始終與惡衝突搏鬥，伴隨著緊張的道德探索。這使哥特小說在恐怖黑暗的背後又蘊含著一種向善向美、懲惡揚善的思想精神，無疑是黑暗慘澹中的一屢亮色，也正是英國哥特小說最重要的研究價值之所在。因此，它同樣是我們認識世界、觀照人生、洞悉人性的一面特殊的鏡子，具有其自身不容忽視的審美意蘊和獨特的“淨化”功能。惟其如此，哥特小說的所謂“黑色”性所引起的痛感，可以通過思維的“易感性”狀態轉化為審美快感，能在讀者心中培植起一種自由的、積極向上的人格力量。這是構成審美教育完整功能中不可分割的重要有機組成部分。通過研究英國哥特小說，不僅可以讓其自身的魅力和價值得以“敞開”，而且可以擴大、豐富、更新我們已有的“期待視界”，獲得另一番全新的藝術的審美快感，把我們“心靈的力量提高到超出其日常的中庸，並讓我們心中一種完全性質不同的抵抗能力顯露出來”，從強抵抗“惡”的免疫力。
