黃陵城地勢高聳，四周陡峭，熊耳山、迎仙山為其屏障，石柱關雄踞於右，彭溪河環流於左，登山環顧，群山盡收眼底，為開縣城東制高之地。明崇禎二四年（1630年）農民起義軍張獻忠率部駐此，殲滅明官軍猛如虎部。
從黃陵城看開州
漢豐湖末端與小江民間傳說，張獻忠幼年，從陝西販驢來四川，驢子在一大戶門前拉了屎，大戶仗勢硬逼張獻忠把驢糞用嘴銜走。張獻忠受此奇恥大辱，懷恨在心，立志要報仇雪恨。後來，張獻忠領兵進攻四川，路過荒山，到一處草叢內大便，一時找不到手紙，便胡亂摘些草葉來揩屁股，不巧順手摘到了蕁麻，蠍得張獻忠暴跳如雷，破口大罵：“他娘的，四川的草草都這么凶，殺！”於是，大開殺戒；於是，四川路斷人稀；於是，就有了“湖廣填四川”……
其實，這些傳說未必可信，極有可能是張獻忠的對立面編造的誣衊誇大之辭；但張獻忠曾經威震開縣黃陵城，直殺得明朝官軍落花流水、鬼哭神嚎，倒確有其事，這便是歷史上有名的“開縣黃陵城戰役”。黃陵城是開縣縣城東五里外的一個寨子，四周陡峭，下臨溪谷，地勢十分險要。往北有石柱關、熊耳山，往西有迎仙山，南臨彭溪河，東連玉峰山與雲陽縣接界，是一個進可以攻，退可以守的兵家要地。
明崇禎十四年（1642年）正朋初十日，農民起義首領之一、大西王張獻忠率領的農民起義軍，在官軍總兵猛如虎的追擊下，來到黃陵城歇馬暫住。
正月十三這天，陰雲密布，大雨嘩嘩地下個不停。黃陵城寨上，張獻忠正召開緊急軍事會議，商議對敵良策。
忽然，探子闖進來報導：“猛軍離寨十里，請大帥定奪。”眾將“唰”地從座位上站了起來，望著大帥，等候將令。誰知張獻忠卻不吭聲，用手捋著長須，來回踱著方步，會場上透出一種緊張氣氛。軍師徐以顯從沉思中慢慢地抬起頭來，對張獻忠說道：“大帥，幾個月來，官軍窮追不捨，已達數月，該給點厲害嘗嘗了！今我居險要，又是以逸待勞，何不趁其立足未穩，給他個出其不意……”張獻忠不待軍師說完，一陣哈哈大笑，一巴掌拍在徐以顯肩膀上：“好，正合老了的意思！不給猛如虎狠狠幾傢伙，他還當老子怕他！走，到外在看看去。”
張獻忠帶領眾將來到寨前，邊看地形邊商量與官軍作戰方略。探子又報：“猛軍先鋒已過開縣城，正向黃陵城逼近。”這時，張獻忠已把作戰計畫想好，只見他拳頭一揮，大聲說道：“來吧，咱八大王要你有來無回！”
張獻忠立即回到帳中，點兵派將，他留在山上坐陣指揮，親率老營，以便策應。
再說猛如虎率領官軍，冒著瓢潑大雨，踏著泥濘道路，緊追猛趕，一下午便趕到了黃陵城下，這時已是人困馬乏。眾將領請求第二天雨停後再去攻打。參將劉士傑好戰貪功，搶步上前請戰：“我們從瀘州日夜追趕，已達四月之久，方能追上獻賊。如果此時讓賊眾逃走，這個責任哪個擔待得起？”猛如虎說：“好！”話音剛落，那劉士傑已轉身躍上馬背，帶著人馬向黃陵城殺去。
張獻忠在寨上看得真切，見劉軍孤軍深入，並無後續部隊，捋著長須輕蔑地一笑。劉士傑在義軍陣中左右衝殺，非常兇猛。眼看義軍守將抵擋不住，獻忠揮動令旗，指揮伏兵出擊。一剎時，左右各殺出一彪人馬，刀劈槍刺，銳不可擋。
劉士傑見義軍來勢兇猛，才知中計，心中暗自驚慌。不上幾個回合，他的馬頭被一劍刺
