化學組成
成分中，Mg-Al間為完全類質同象代替，同時伴有Si-Al間的代替。故形成以鈣鋁黃長石和鈣鎂黃長石為端員的類質同象系列。Ca+2可部分地被Na+1代替。此外還可含Mn、Fe、Zn等元素，因此黃長石的變種很多，除上述鈣鋁-鈣鎂系列外，還有鈉黃長石、鐵黃長石等，鐵黃長石常可見於鑄石中。
黃長石是由含鋁、鎂的矽酸鈣組成的矽酸鹽類礦物中的一類礦物，如鋁黃長石、鎂黃長石都是這一類礦物。這些礦物是從富含鈣的鹼性岩漿中結晶而來，但用人工的方法也可以造出來，如在高爐中也可以出現它們的結晶。
結晶、光性特徵
結晶 四方晶系。晶體呈短柱狀或板狀，有時為不規則粒狀，結晶良好的黃長石為長柱狀，斷面正方形。蜜黃色至褐色。硬度5～6。解理平行{001}不完全。密度2.9～3.1克/厘米^3。
光性 灰綠、黃至褐色，薄片無色。在厚切片中可見多色性：No-金褐，Ne-無色至淡黃。正中突起，折射率及光性符號因成份而變化。干涉色一級灰至黃白色，常出現靛藍或灰褐的異常干涉色，平行消光，延性符號與光性符號相反。
變化
在基性鹼性岩中，黃長石經常被方解石、方解石與石榴子石、沸石等粒狀混合物首先沿釘齒縫隙代替。它也可以蝕變為纖維狀褐色物質，其中一些是纖維石(Cebolite)，也有的蝕變為葡萄石。
鑑定特徵
以突起較高、干涉色低、常見異常干涉色及“釘齒構造”為特徵。
