概述
麥肯錫河是流經苔原的最大的河流,它的全部流域都在加拿大的境內。 它發源於英屬哥倫比亞省的北部,上游叫芬利河。先向東流,又折而南,沿著洛基山西麓向東南流。在北緯56.5度附近切斷洛基山地向東流,婉蜒於大平原上,稱為皮斯河。到阿薩巴斯卡湖西邊不遠向北流,名叫大奴隸河,入大奴隸湖。湖水從湖的西部流出後才開始稱作麥肯錫河。 麥肯錫河流到諾曼堡附近,又有大熊湖的湖水自東邊匯入。下游流於麥肯錫低地上,河口有很大的三角洲,河水分支入海。 從大奴隸湖到河口的一段長 1721公里,可以通航。在諾曼韋爾斯以下有一段河面變窄,形成急流,航行不便,進入三角洲後就可以暢通無阻。 麥肯錫河洪水期在夏季,枯水期見於冬季,由於有幾個大湖供給水源,水量比較豐富。夏季平均為8500立方米/秒,五月末到六月初河水解凍時,最大流量可超過140000立方米/秒。 冬季天寒地凍,流入河中的水量減少到3000立方米/秒以下。每年的春未夏初,上、中游早已解凍,許多浮冰便隨河水流下,而三角洲地區的河面尚未解凍,致使浮冰擁塞越積越高,形成嚴重的“凌汛”。