基本簡介
麥克默多乾谷麥克默多乾谷（McMurdoDryValleys），位於南極洲麥克默多海峽（McMurdoSound，Antarctica）山脈西部的維多利亞陸地（VictoriaLand），這裡幾乎沒有降雪，只有一些陡峭的岩石，它是南極洲唯一沒有冰層的區域。這是一片貧瘠的區域，地面上散布著礫石，被人們稱為地球上最像火星（Mars）的地區。它擁有奇特美妙的地形這兒的地區看上去完全不像是地球，乾谷底部有時存在著永久性冷凍湖，冰層達數米厚。在冰層之下鹽度非常高的水中生活著一些神秘的簡單有機生命體，目前對這些神秘生命體的研究仍在進行中。
形成原因
這裡雖然地處南極，但從來都很少有冰存在，因為向下的風以高達200英里每小時的時速橫掃整個山谷和帶走所有的水分。你獨身徒步行進其中，經過乾涸的企鵝以及其他動物的屍體，最後，你看到了它——一座“流血”的冰川。它是1911年由命運多舛的羅伯特斯科特科考隊的成員發現的，其鐵鏽一般的顏色起初被認為是由於某些藻類的生長所致。但是隨後被證實是由於鐵的氧化。每隔一段時間，冰川噴出清澈的，富含鐵的液體，然後迅速氧化變成我們看到的深紅色。《探索雜誌》稱：“這些液體來源於1300英尺的冰下富含鹽分的鹽湖，新的研究已經發現有細菌生存在這樣艱難的環境中，依靠硫和鐵的化合物生活。研究人員稱，自從冰川從湖中誕生，創造了這樣寒冷、黑暗、無氧的生態環境時起，這種細菌菌落已被隔離了約150萬多年。”更令人驚奇的是，科學家認為，細菌造就的“血瀑布”提供了太陽系中存在類似外星生命的可能，例如火星和木衛二極地的冰蓋之下。
