分類
域： 真核生物域(Eukarya)
界： 動物界(Animalia)
圖片門： 脊索動物門(Chordata)
亞門： 脊椎動物亞門(Vertebrata)
綱： 鳥綱(Aves)
目： 鸛形目(Ciconiiformes)
科： 鯨頭鸛科(Balaenicipitidae)
Bonaparte, 1853
屬： 鯨頭鸛屬(Balaeniceps)
種： 鯨頭鸛(B. rex)
鯨頭鸛的分類很有爭議，傳統地它被分為鸛形目，在鳥類DNA分類系統中許多傳統不相關的鳥類全部被收錄入了鸛形目。最近也有些學者使用比較解剖學的方法認為它與鵜鶘比較接近，其他學者則使用生物化學的手段認為它比較接近鷺科。
分布
分布區是非洲中央內陸，主要棲息在尼羅河上游或東非熱帶人跡罕至的湖泊、沼澤地帶。
外貌特徵
鯨頭鸛是一種像鸛的鳥類，長有一張非常有趣、可愛的面部。它那巨大、斑駁的喙部使其顯得更具魅力。
圖片體高1.1米，大小似白鸛，全體羽毛為石板灰色，背部有綠色光澤，尾較短，頭後有短羽冠。雌雄同色。幼鳥多褐色，背部無綠色光澤。外形最突出的特徵，是具有很大的頭和木靴子樣特別厚而大的嘴。不過它的嘴看著很重，其實很輕，你用手抓起它的頭時會感到意外的輕。嘴的顏色為黃綠色，虹彩白色至淡黃色，腳黑色。
生活習性
通常單獨或成對生活，全夜行性。白天隱藏在草叢或葦叢中，黃昏出來覓食，很少有人發現它們。然而人在浮島附近休息時卻可能看到它在濕地上空翱翔，飛翔時姿態像鷺或鵜鶘那樣頭頸彎曲成“Z”形。不鳴叫（鳴管肌退化），卻能發出像白鸛似的“嗒、嗒”聲。另外，滑翔中也能發出大的響聲。食物為魚類、青蛙、水生蛇類等，身體隱藏在水邊高度適當的茂密的水草叢中，等待捕捉獵物。到了旱季，沼澤乾涸，就掘食潛入泥土中的肺魚，這種鳥笨拙的嘴很適合捕捉魚和青蛙，特別是肺魚和鯰魚。
繁殖
雨季到來開始繁殖，在烏干達是4～6月。巢在濕地內的草叢中用水生植物堆積而成，窩的直徑約1米。卵污白色，每窩產卵1～2枚（也有產3枚的記錄），但通常只育活一隻雛鳥。雙親交替孵卵，孵化期約30天。雛鳥披灰白色絨羽，雙親共同哺育雛鳥，約3個月。3歲性成熟。
數量
鯨頭鸛的數量估計在5000至8000隻之間，大多數生活在蘇丹、烏干達。國際鳥盟將其保護現狀定為易危。危害的主要來源是棲息地遭破壞、干擾和捕獵。
圖片【人類對它的稱呼】
世界上最醜的動物
概述
鯨頭鸛（guàn）（拉丁語學名：Bala eniceps rex）
圖片shoebill
亦作whale-headed stork，亦稱靴嘴鸛(shoe-billed stork)。
鸛形目(Ciconiiformes)鯨頭鸛科(Balaenicipitidae)的唯一種，學名為Balaeniceps rex，大型的非洲涉禽。立高約115公分(3.5呎)。體羽全灰色，翅寬，腿長。頭大，嘴寬而厚，形如其名(靴嘴鸛)。與鵜鶘和鷺一樣，飛行時頭後縮靠近身體。吃魚和其他水生動物。在地面營巢，每窩產1～2枚卵。棲息於非洲東北部白尼羅河附近沼澤地帶。
是一種與鸛科相近的非常大的鳥，它是鯨頭鸛科和鯨頭鸛屬唯一的一個種。它的名稱來自於它強大的喙。
鯨頭鸛也就是常說的鞋之父
在東非國家烏干達，兇狠異常的鱷魚有一個奇異的天敵，這是一種鳥，被當地人稱之為“鞋之父”，該種鳥有這個怪名，不是因為它會做鞋(它根本不會)，當然也不是因為它“發明”了鞋，而是因為它的鳥喙很像鞋，尤其特別像荷蘭人的木鞋(見圖)。
這隻“鞋”非同小可，不僅尖端尖銳異常，而且周邊也像快刀般的鋒利，能夠穿透鱷魚厚厚的皮膚，並且上下兩片如此夾緊獵物，就像一個工件被夾在鉗工的老虎鉗上。這種鳥主要生活在烏干達的基奧加湖(Kyoga)。除了鱷魚以外，它還捕食肺魚、六須鮎魚、水蛇、蝸牛和青蛙等動物。也許它們也和我們中國人一樣，認為甲魚能“大補”，不僅愛吃甲魚，而且連其龜甲也能吞進，消化力之強，令人瞠目。
“鞋之父”鳥是一種大鳥，通常身高1.4米，體重7公斤，兩翼展開時寬達2.6米。它捕食幼小鱷魚的方式也很獨特。它站在水中，將喙靠在胸膛邊，一動不動半天之久，遠處看去，活像一快樹立在水中的紀念碑。沒有經驗的小鱷魚，不知就裡，終於上當，游到了它的腳下，剎那間，“鞋之父”鳥飛身潛水，然後立即穿出水面，尖喙夾著已經死亡的小鱷魚直上雲天，後又落在一塊岩石上享受美味佳肴。“鞋之父”鳥捕捉鱷魚時極為神速，吃起來卻大費時間。原來，鱷魚上纏著許多像麵條一樣的水草，必須去掉。“鞋之父”鳥在岩石上耐心地翻抖鱷魚，直到水草脫落，這至少需要15分鐘時間。
“鞋之父”鳥將巢建在4米多高的岩石上，用水草鋪成。它一次繁育2到3隻幼鳥，孵卵期為45天，雌雄鳥共同孵化，每6小時值班一次。幼鳥出殼後，它們的雙親將獵物斷裂為小塊，夾在喙中。似乎永遠飢餓的幼鳥跳起撲上，搶去肉塊，急忙吃下。4周后，幼鳥的喙已經長得很長，足以一下子吞進一條60厘米長的水蛇。5周后，幼鳥進食量更大，它們的父母幾乎夜以繼日地捕食才能滿足它們的需求，只是在無月之夜才不去捕食。
最使幼鳥難以忍耐的是熱帶燃熱的氣候，頗有愛子之心的成年“鞋之父”鳥也有高招，來為愛子降溫。這時，它們的“鞋”又派上了用場，成為了“飛行水箱”：成年鳥用這個巨大的喙滿含湖水，然後向幼鳥噴出，幼鳥就站在下面舒服地洗了一次淋浴。如果此時它們還口渴，也能方便解渴，只要張開嘴，就喝到了“自來水”。
只有很少的動物園豢養了“鞋之父”鳥，但是奇怪的是，在動物園中的“鞋之父”鳥，沒有生育能力，因此它們都是人們首先捕捉到的幼鳥，而在動物園中長大的。
