簡介
鯊魚海查理·弗農博士是一位經驗豐富的職業潛水員。幾年之前的一天，當他在一個新潛水點入水查看珊瑚的時候，大堡礁就讓他著實地領教了一番它的厲害。
查理本來可以輕鬆自如地和鯊魚和諧共處，但是那天遇到的一群鯊魚似乎對他頗有一些牴觸情緒。它們全部把鰭指向下方，後背也彎了起來，查理明白這種非同尋常的舉動是鯊魚對周圍事物發出的警示。儘管如此，查理還是不相信這些鯊魚真會對他發起進攻，於是他決定躲進珊瑚的縫隙中暫時避一避風聲。他抓住了一枝死珊瑚擋在前面，但是這個單薄的武器哪裡抵得過飢餓兇猛的鯊魚?它們開始成群結夥地沖了上來。查理顯然是在劫難逃。
鯊魚並沒有向他張開血盆大口，而是用頭猛烈地衝撞教授。這是鯊魚的慣常伎倆：在使用牙齒之前，先讓獵物嘗嘗它們的鐵頭。看到獵物並沒有被這招擊垮，它們有些惱羞成怒了。
教授的頭髮已經亂了，他必須變換一下位置。正在落山的太陽和慢慢漲起的潮水更加刺激了鯊魚的食慾，美味就在眼前，他們是無論如何也不會輕易撒手的。查理還在做著最後的努力。
幸運的查理終於安全地逃脫了鯊魚之口，然而肋部卻受了一點兒傷。他到今天還沒有弄明白為什麼那群鯊魚會對他進行突襲，因為儘管鯊魚一向以兇險著名，但其實它們在日常生活中是很少動武的。當然一旦發起脾氣來，便會一發而不可收拾。
海洋世界
儘管如此，有些人還是在整天尋找成群的鯊魚。“海洋世界”是澳大利亞布里斯班附近的一家水族館，在這裡巡視的救援隊員們每天都在和最危險的動物打交道。救援隊的隊長名叫特雷弗·朗，已經有三十年的潛水經驗了。我們是在八月份遇到特雷弗·朗的，這是他的救援隊最繁忙的季節。
要完成的是活捉鯊魚的例行工作。他們在試驗一種新式儀器——脅迫捕獲自由鯊魚罩“挑戰者2號”。把這種儀器猛地放到昏昏欲睡的鯊魚前面，鯊魚受到驚嚇後的一般反應就是向前猛衝，這樣正好鑽進救援隊的捕魚罩中。於是，隊員們就可以溫柔地把鯊魚帶到水面上去了。不過問題是：這種捕鯊儀器真會見效嗎？
對於特雷弗·朗來說，這是他的第一次實踐。在水下套鯊魚和在陸地上套馬完全是兩回事，相比之下，後者倒顯得容易一些。這些灰色的鬚鯊平時非常溫順，但等到繩子套在身上的時候就不一樣了。
第一個回合，鯊魚會閃身躲開。當你發起第二次進攻的時候，它就會向你衝過來，一邊張著嘴亂咬一邊又翻又轉。為了掙脫身上的繩子，它會見到什麼咬什麼，所以必須十分小心。鯊魚最終都有掙扎得精疲力竭的時候，但是任何一條超過2米的鯊魚發起怒來都是非常可怕的，具有相當的破壞力。特雷弗要做的最後一件事就是把套鯊魚的繩子夾在自己的兩腿之間，因為只有當鯊魚在下面時，人才能控制得住繩索。
上岸後，他們會儘快把鯊魚放歸水裡。一旦露出水面，鯊魚肺中的空氣就會膨脹，從而導致身體上浮。這時救援隊員們就得坐到鯊魚的背上，把它按進水中，那情形就像家長在嬰兒打嗝時給它拍背。看來這個過程不僅對救援隊員危機四伏，對鯊魚來說，也不是一件樂事。但這個行動卻存在在著良好的動機，被帶到海洋世界水族館的鯊魚成了萬眾矚目的明星，一年之後它就可以榮歸故里，把這個榮耀的差使讓給新手，繼續向觀眾們解答存留在心中的鯊魚之謎。
人們一直把鯊魚認定為是人類的殺手，其實這是一個完全錯誤的觀念。大多數鯊魚對人類是無害的，即使那些真正的人類殺手也很少對人類動武。在大堡礁，每年被鯊魚襲擊致死的人只有一個。然而這一切並不能改善鯊魚的整體形象。於是鯊魚成了人類憎恨的對象。
相比而言，生活在這裡的另外一種動物雖然對人類有害，卻沒能引起我們足夠的注意。澳大利亞是世界上有害動物的最大聚集地，無論在陸地上，還是在海洋中，都能發現它們的身影。肯·齊默曼博士和鮑伯·迪亞茲博士就是追隨著它們的蹤跡來到這片土地的。這裡有被稱為“毒王”的橄欖綠色的海蛇。海蛇體內攜帶的毒素是眼鏡王蛇的20倍，所幸海蛇生性溫和平靜，不會輕易動怒，否則潛水員們的安全就會受到相當大的威脅了。海蛇的性格中卻有一種多疑的傾向，遇到什麼總愛把鼻子湊上去嗅，形狀像蛇的物體更會引起它們的警覺，比如潛水員們的氧氣管。不管它們怎樣煩你，你一定要記住這個原則：千萬不要驚擾它們。
徒手捕捉海蛇
肯喜歡徒手捕捉海蛇。海蛇的身體讓肯有一種特殊的感覺，他能輕輕地抓牢它。鮑伯就沒有這么老道。為什麼海蛇身上會帶有這么多的致命毒素呢？ 海蛇的下巴異常脆弱，所以必須在見到獵物後馬上抓牢，才不會使到嘴的美味溜之大吉。憤怒的海蛇射出的毒液可以使三個成年人斃命，因而一旦遭到海蛇的毒口，一般都是凶多吉少。雖然可以馬上使用解毒藥，但這種藥在市場上很難買到。
肯和鮑伯捕捉海蛇的目的就是為了吸出毒液製作解毒藥，當然這種做法對海蛇本身並沒有什麼傷害。在完成工作後會很快把海蛇放歸大海。他們捕捉海蛇的工作異常危險，但卻有著治病救人的崇高目的。解毒藥對於礁上的其他潛水員們至關重要，尤其是海洋世界救援隊。今天他們要去執行的是一次真正的任務。
特雷弗他們正在捕捉一隻大海龜。海龜沒有什麼特殊的儀器，它們憑藉的就是一身雄健的肌肉和一個健康的肺。特雷弗憋足了一口氣，那隻龜在很深的地方，他得想法抓住它，再把它帶到水面上去。海龜開始拚命反抗，它翻來覆去地掙扎，特雷弗和它扭在一處。他攢足氣力，向海龜發起最後一次進攻，就在這時，他肺中的那口氣卻再也憋不住了。這次失利是因為海龜過於強壯，一隻龜一口氣能憋20分鐘，特雷弗憋氣的時限只有兩分鐘，所以如果他不能憑藉速度取勝，這場對抗注定是要失敗的。
年輕的救援隊員出發了，救援隊每天能抓到60到70隻這樣的海龜。這種龜力大無比，對人類很有威脅。救援隊的這次任務非常重要，事關海龜的生存。由於某種原因，這片海域裡海龜的數量正在急劇下降，可能因為過度捕殺，也可能是因為海水污染。救援隊工作的目的在於查明情況，從而找到有效的措施加強對海龜的保護。在進行完全面體檢之後，海龜的使命便完成了。
對於海洋世界救援隊來說，鯊魚、海蛇和海龜構成了他們日常工作中的基本內容。但是在1996年2月，另外一支潛水隊卻在這裡有了不同尋常的發現，那次奇異的經歷險些使他們丟掉性命。當時托尼·艾林和他的潛水搭檔沃倫正在大堡礁的一個偏僻角落做海底考察。早上9點，托尼的妻子阿夫里爾把他們送下了船，那一天正好是托尼的生日。
那是一次普通的考察，旅途中他們沒有發現任何異常，當然也沒有注意到比平時略微渾濁一些的海水。據托尼回憶，當時沃倫潛入了深水，附近海域只留下了托尼一個人。沃倫只顧工作，根本沒有注意到危險已經降臨到朋友的身邊。呆在上面的阿夫里爾對幾米以下水中發生的事更是渾然不知。就在游到水面附近的時候，托尼忽然發覺自己的一隻腳已經被一條巨型鹹水鱷緊緊地咬住了。這條鱷魚到大堡礁乾什麼來了？鱷魚通常是先把自己的獵物溺死，再去享用。眼下托尼就是它即將到手的獵物，但是身上裝配著潛水用具的托尼可以在水下自由呼吸，鱷魚一時很難得逞。漸漸地，它有點累了。托尼開始反擊，局勢向有利的方向轉化。最後，他終於扭住了鱷魚頭部的前腿，迫使鱷魚放開了自己的腳。
如果當時托尼不是全副武裝的話，恐怕早已經葬身魚腹。被鱷魚咬住的那隻腳被縫了26針，上面留下了6個被鱷魚咬穿的洞。而沃倫對這一場風波居然一無所知。托尼是幸運的，鱷魚的確吃人，只不過這類襲擊事件一般發生在河水或者港灣之中。鱷魚有很好的水性，很多能游到海里幾百公里的地方。但是鱷魚在水下襲擊潛水員的事卻是鮮有發生。那一年的生日將令托尼銘記終生。
夜間的大堡礁顯示出了它不為人知的另一面。儘管可能面臨著新的危險，但潛水員們還是被它黑暗之中的魅力深深地吸引了。每年在滿月之後的幾天中，珊瑚就要開始產卵了。成千上萬的卵密集海中，形成了熱帶海洋中至為壯觀的奇景。
產卵期受到月亮控制的生物並不是只有珊瑚一種。大堡礁中聚集著成群的軟體蟲，它們的排卵期偶爾會和珊瑚重合，這種時候，麻煩也就來了。軟體蟲爭著點起了燈火，海底世界出現了一道奇麗的風景線。然而，隨著軟體蟲越聚越多，奇麗的景觀變成了製造麻煩的淵源。潛水員的身上到處都是軟體蟲，耳朵里、脖子上、衣服中……更有甚者，它們還會鑽進氧氣管中。
在經歷了套鯊魚、抓海龜之後，海洋世界救援隊的隊員們希望好好地放鬆一下。他們今天的任務是觀察鯨。但是在執行這項任務時也會遭遇意外。駝背鯨的夏天一般是在南極附近的水域中度過的，到了冬天，它們就會北上，到大堡礁的暖水中生活。特雷弗發現這些鯨總是帶著幼仔在赫維港附近休息幾天。每頭駝背鯨的形象都是不一樣的，你可以通過鯨尾部的花紋進行辨別。
在救援隊看來，八月真可以叫做“巨鯨之月”。特雷弗一想起八月就會毛骨悚然，鯨的到來使這片海域進入了一年之中的事故多發期。這些為了保護海濱浴場的遊人免遭鯊魚襲擊而設定的防護網同時也是其它動物的死亡之牆。編織均勻的尼龍網眼定定地注視著這群海底一族。這頭駝背鯨就遭到了這樣的厄運，經過大半夜的徒勞掙扎，它已經是筋疲力盡了。所幸它處的位置接近水面，還可以通過鼻孔呼吸。這是頭年輕的駝背鯨，足有25噸重，救生工作既困難又危險。救援隊員們從它身上摘防護網的時候差點破它咬住，他們只好從遠處靠近它。救援隊員必須先把纏在鯨魚前面的網解下來，否則如果讓它頭上纏著防護網逃掉，它很快就會被餓死。
每天陪伴在這種可怕的巨型動物身邊，特雷弗很清楚其中的危險性：“當你看到它的眼睛時，你明白它也在看著你，一直在看著你。你心裡只能這么想：你得把這個工作做完，你得堅持下去，因為你面前的是一頭活著的鯨。”
他們終於把鯨的頭部解放出來了，工作轉向了鯨的尾部。危險加大了。特雷弗正想解開鯨尾部的防護網，鯨受到了驚嚇，尾巴上下扑打。過了一會，它又甩著尾巴衝進了防護網裡。特雷弗決定迎接更大的挑戰，他進一步靠近了這頭鯨。他把刀綁在了一根長繩上，使自己和鯨的尾巴拉開了一段距離。此時的鯨已經十分虛弱了，情況非常危險。然而，在經過3個小時沒有間歇的努力後，防護網終於被解開了。特雷弗說：“我可不盼著巨鯨季節的到來。有時候人會盼望一些注定會發生的事，我不屬於這種人。可一旦我乾成了這件事，又會有一種由衷的喜悅。真的，能幫上這樣的動物的確值得自豪。”
