人生生平
少年時期
鮑超幼年喪父，後隨母劉氏入奉節縣城，住五里碑紅岩洞。劉氏給人當奶母，鮑超在鐵匠街一家豆腐坊當雜工，冬季在磧壩鹽場揀煤炭花為生。
鹹豐二年（1852年），太平天國起義爆發，廣西提督向榮在湖北宜昌募兵，組建“川勇營”，鮑超應募入伍。初當伙夫、兵勇。
鹹豐四年（1854年），鮑超因作戰勇猛，被調入曾國藩水師任哨長，隨湘軍攻陷岳州、武昌、漢陽、田家鎮，升守備，賞戴花翎。
鹹豐五年（1855年），武昌再次失陷，鮑超前去赴援，胡林翼將其提拔為營官。鮑超在漢陽小河口、鮎魚套擊敗了太平軍，屯駐在沌口，擊破了宗關的太平軍，被提升為都司。適逢金口的清軍陸軍潰敗下來，太平軍大舉進攻駐紮在高廟的胡林翼。鮑超迴轉援救胡林翼。德安、應城的太平軍又自溳口方向來犯，鮑超燒掉了他們的戰船，救出了胡林翼。進而直搗太平軍大營，激戰中右肋被炮火所擊，鮑超包紮了傷口繼續作戰，克復了金口。戰後論鮑超功勞最大，屢立奇功，膽識過人，忠勇冠軍，被提拔為游擊，賜號“壯勇巴圖魯”。
鎮壓太平軍
鹹豐六年（1856年），胡林翼上疏推薦鮑超英勇善戰，精通兵法，舉薦為水軍總兵。這年夏天，鮑超參與漢陽戰役，肅清了長江沿線的太平軍，晉升為參將。胡林翼收復武昌後，派鮑超去長沙召募了3300人，組成霆軍由他統率。十二月，鮑超攻打小池口，乘夜色率軍急攻。被滾木擊傷左臂，仍指揮進攻更猛，又被擊傷右腿，猶不退，後頭頂被鉛彈擊中，鮮血迸流，被救回後休克數日。
鮑超像鹹豐七年（1857年）一月，太平天國英王陳玉成攻占黃梅，各路清軍相繼挫敗 。唯霆軍獨擋太平軍，死力相爭。七月，太平軍敗走，鮑超因功升總兵。鮑超率軍攻打小池口，在孔壠大敗太平軍，又率部救援黃梅。當時清軍在濯港被太平軍打得大敗，諸將都主張防守反對出擊，只有他力主速戰速決，得到多隆阿的讚賞，派出騎兵兵團幫助他攻下億生寺，此戰中他左膝和右臂都負了傷，仍堅持戰鬥，取得殲敵5000人的重大勝利，被提升為師長。率軍駐防宿松，與太平軍陳玉成部在楓香驛大戰十三場，不分勝負。十二月，鮑超與陳玉成再戰於太湖，相持二十五日，因清軍勢眾，終敗太平軍，清廷加授鮑超提督軍銜。後以李續賓部在三河之戰中被殲，西退宿松。
鹹豐八年（1858年），鮑超率部收復黃安，與多隆阿一道進攻太湖。他率軍攻入北門，焚燒了太平軍的火藥庫，並在雷公埠大敗太平軍，取得殲敵10000人巨大勝利，晉升為軍長。再率部進攻安慶，在三河鎮被陳玉成打得慘敗，退守二郎河。不久與多隆阿會師在宿松取得花涼亭大捷，擊斃太平軍成天侯韋廣新，殲敵8000人。
鹹豐九年（1859年），鮑超與諸軍會師圍攻太平軍占據的太湖，陳玉成率領十萬大軍前來解圍。清廷任命多隆阿為前敵總司令，主持太湖戰役。他率部駐守小池驛。十二月，陳玉成大舉進攻小池驛，激戰二十多天，雙方都傷亡慘重。 鹹豐十年（1860年），忠王李秀成攻曾國藩祁門大營，所部由休寧冒死往救，挽回危局。次年春，鮑超被曾國藩派為贛、皖游擊之師，轉戰贛東北饒州（今鄱陽）等地，機動應急。四月，援助湘軍曾國荃部攻安慶，破赤岡嶺四座太平軍堅壘。六月，赴江西，堵截李秀成部太平軍攻南昌，並敗之於撫州、貴溪。
同治元年（1862年）春，由贛北入皖南，占寧國（今宣州），積極配合湘軍曾國荃部進攻太平天國都城天京（今南京）。升浙江提督，所部擴編到1.3萬餘人。同治三年（1864年）夏，因湘軍合圍天京，外圍各路太平軍紛紛入贛，鮑超奉命援江西。八月後，以前後夾擊、包抄分割的戰法連敗太平軍汪海洋部於撫州，並迫降陳炳文部太平軍六萬餘人。又會同曾國荃攻陷天京，清廷賞鮑超一等輕車都尉世職，賞雙眼花翎。後克瑞金，搜獲天王洪秀全幼子洪天貴福，清廷賜一等子爵，後賞加一雲騎尉世職。 這時，鮑超由於鎮壓起義軍達到了他事業上的頂峰。同治四年（1865年）三月，鮑超所部因不欲遠征新疆，於湖北金口（武昌西南）譁變。同治五年（1866年），清政府積欠霆軍銅銀200萬兩，籌補不易，超主動全部報捐，並請求為四川省、夔州府增加鄉試名額文武舉人14名，永加夔州府秀才12名。
稱病引退
太平天國失敗以後，北方的捻軍重整旗鼓，日漸壯大。鮑超與捻軍戰於河南、湖北等地。同治六年（1867年），鮑超會同淮軍劉銘傳在湖北尹隆河（尹隆河戰役）夾攻東捻軍。劉銘傳搶功先行攻擊，反而被圍，總兵唐殿魁、田履安被擊斃，劉銘傳及其部屬坐以待斃。這時鮑超的霆軍如期而至，猛攻東捻軍之背，東捻軍損失萬餘人，劉銘傳得以逃走。後李鴻章袒護劉銘傳，反而誣告鮑超以失機冒功罪請斬，清廷改為嚴旨斥責。鮑超見有功反被嚴飭，一怒之下，堅決稱病辭職引退，霆軍30營遂被李鴻章遣散。鮑超返回奉節之後，仿蘇杭園林建築風格，大修公館，其面積占夔州府舊城的四分之一。
同治九年（1870年），奉節縣城幾乎全部被特大洪水所吞沒，水剛入城時，城中秩序大亂，一些人趁機打劫。鮑超派出家丁數十名維持治安，人心大定。洪水退後，超又捐資清除街道淤泥。
同治十年（1871年），鮑超捐資修復文峰塔、府學、報恩寺、府城隍廟等。
對外作戰
光緒六年（1880年），鮑超被清廷授湖南提督，當時因伊犁事件中沙俄無理滋事，鮑超奉命召集舊部，駐守直隸樂亭（今屬河北），加強防務。 光緒七年（1881年）《中俄伊犁條約》簽訂，鮑超又稱病辭職。
光緒十一年（1885年）春，中法戰爭進入關鍵時期，鮑超奉旨去雲南邊境作戰，當時鮑超雖年老多病，但仍奮不顧身，星夜調集舊部，招募兵勇，馳奔雲南，駐守雲南馬白關（今馬關）外，後清政府與法國議和，鮑超聞後，憤怒已極，大呼：“聖上昏聵，有負天朝。”不久撤防回籍。 光緒十三年（1887年）十月病逝。
主要成就
鮑超道光三十年（1850年）入提督向榮的川勇營，赴廣西鎮壓農民起義。鹹豐四年（1854年）入湘軍水師為哨官，在湖南嶽州（今岳陽）至江西湖口段長江屢戰太平軍水師。鹹豐六年（1856年）奉湖北巡撫胡林翼命招募陸勇3300人，號稱霆軍，是湘軍中最兇悍的一支，為胡林翼所倚重。鹹豐七 年（1857年），阻擊太平軍陳玉成部於鄂東黃梅、廣濟（今武穴西北）等地，每戰皆有進無退。次年，進圍太平天國西線重鎮安慶（今屬安徽），後以李續賓部在三河之戰中被殲，西退宿松。鹹豐十年（1860年）春，在與太平軍陳玉成部作戰中，以空心方陣、連環槍法，拚死攻占安徽太湖。後隨曾國藩進駐皖南，所部增至6000人。10月，太平軍開始二次西征，皖南祁門曾國藩大營告急，率所部由休寧冒死往救，貴溪。
同治元年（1862年）春，由贛北入皖南，占寧國（今宣州），積極配合湘軍曾國荃部進攻太平天國都城天京（今南京）。升浙江提督，所部擴編到1.3萬餘人。同治二年（1863年）五月，鮑超督師再入皖北，連占巢縣、含山、和州（今和縣）等地，使太平軍“進北攻南”以救天京的計畫落空。同治三年（1864年）夏，因湘軍合圍天京，外圍各路太平軍紛紛入贛，奉命援江西。八月後，以前後夾擊、包抄分割的戰法連敗太平軍汪海洋部於撫州，並迫降陳炳文部太平軍6萬餘人。
同治四年（1865年）三月，所部因不欲遠征新疆，於湖北金口（武昌西南）譁變，鮑超遂奉命改赴廣東，參與擊滅太平軍餘部於嘉應州（今梅州市梅縣區）。同治五年（1866年）二月，鮑超與淮軍將領劉銘傳部夾擊東捻軍於湖北京山尹隆河，轉敗為勝（見尹隆河之戰）。戰後因與劉銘傳爭功，負氣離營回籍，所部被遣撤。
光緒六年（1880年），以中俄伊犁交涉緊張，奉命出任湖南提督，募兵1.4萬駐防直隸樂亭（今屬河北），旋裁歸。光緒十一年（1885年），鮑超在中法戰爭中，再奉詔募勇1.3萬赴雲南，旋和議成，又被裁歸。
人物評價
總評
鮑超以鎮壓農民起義軍發跡，一生經歷大小戰鬥500餘次，身負輕重傷108處，成為清軍中屈指可數的名將，與湘軍勇將多隆阿並稱為“多龍超虎”。
歷代評價
•《清史稿》：①曾國籓湘軍初起，賴塔齊布為助，及規江寧，清江、皖後路，則鮑超之力為多。②鮑超攻戰無敵，動招眾忌，功成身退，亦以保全之。③超治軍信賞必罰，不事苛細，得士卒死力。
•曾國藩：汝真善戰者。
•陳玉成：官軍名將堪為敵者，一鮑二李而已。
•官文：非超勇鷙堅強，以二千人獨御前敵，血戰兼旬，則援應各師，必有緩不濟急之勢。
軼事典故
勇救江忠源
江忠源領兵去救太湖，太平軍軍師錢江設計了一個圈套，太平軍占領安慶後，錢江命令清軍俘虜脫下號衣，讓一批太平軍戰士穿上，由李世賢率領，偽裝成清軍部隊。這支太平軍打著清軍的旗號，朝潛江進發。
當晚，這支“清軍”便抵達潛江城下，朝城內守軍大喊道：“安慶失守，蔣巡撫殺出重圍，要與江忠源將軍會合，同保廬州！”江忠源聞報，急忙登上城樓觀望，認出是清軍旗號，便命令軍士打開城門，吩咐只讓城外部隊的首領進城，叫其餘軍士在城外等候。可是，城門一開，太平軍便掩殺進來，守軍沒有防備，無法抵擋太平軍，城中頓時大亂。江忠源率領守軍在紛亂中奮力拚搏，殺開一條血路，丟棄潛山，朝桐城方向奔去。所余軍士已不足一萬人。
將近天明，江忠源策馬奔到青草橋，眼前就是一條河，湘軍無路可逃了。江忠源料定自己難逃一死，想到自己中計兵敗，羞憤難當，拔劍就要自刎。正在這時，後軍步隊中躍出一員大將，飛身而至，奪過江忠源手中的利劍，扔到地上，營救江忠源的便是鮑超。江忠源脫險之後，對這位勇猛的四川漢子說道：“若非將軍相救，江某今日死無葬身之地了。大恩不可不報，大才不可不拔，江某當奏知朝廷，破格錄用。”江忠源到達桐城，立即寫奏章自貶，並請求獎賞擢拔鮑超。
與曾國藩
曾國藩素有知人之明，所以，在他的周圍多是些英賢之士。當時，曾國藩所力薦的人中，就有多隆阿和鮑超二人。多隆阿熟習軍事，有勇有謀，攻守有方。鮑超是後起之秀，勇猛絕倫，能戰能勝，功勳顯赫，二人可謂不相上下。曾國藩揚長補短，使二人各自發揮作用。
曾國藩曾對多隆阿說：“鮑超粗魯驍勇，不是良將，蒙你的保護才有今天。鮑超的功勞，就是你的功勞，望你今後還要好好照顧他。”而反過來他又對鮑超說：“多公（多隆阿）說你有勇無謀，你要多多努力，堵住別人的嘴，別讓別人說閒話。”在一次戰鬥中，太平軍的各路人馬鋪天蓋地而來，鮑超兵少欲退，曾國藩派人騎馬飛馳送信告訴他：賊冠雖然很多，但初來乍到並不可怕，你要學習胡林翼等人的忠勇謀劃，把生死置之度外。你的英名已為世人所知，你要好自為之。鮑超讀信後，信心為之大增，他重整旗鼓，奮力殺敵，終獲全勝。
鮑超曾被太平軍包圍，請求曾國藩急派援兵救助卻苦於不識字；只會寫自己名字，急忙寫一鮑字，再以毛筆圈一圓圈於上，飛信給曾國藩；曾國藩收信呵呵笑言：“鮑超需要我們去救他！”，派援兵出，遂得救。
新年突圍
三河之戰鹹豐八年（1858年）冬，陳玉成在安徽三河全殲六千湘軍，統將李續賓自殺。明年春，在官亭生擒李孟群。至此，陳玉成惺惺相惜的三位湘軍名將已被他收拾掉兩個，接下來，該輪到鮑超了。鹹豐九年（1859年）十二月，鮑超率三千人駐小池驛，助攻潛山。陳玉成率兵五萬來援，連營百餘里，修堡數百座，將霆軍圍得嚴嚴實實，擬以此役終吉他個人對三位湘軍名將的“仰慕”。陳玉成兵力占絕對優勢，卻不急於進攻，這是他高明之處。最大的恐懼，乃是對恐懼的恐懼；玉成老 于軍事，蓋欲以貓捉老鼠的姿態，徹底摧毀霆軍的士氣。除夕日，霆軍外出砍柴的一隊炊事兵被陳軍俘虜，這是兩軍對峙半月以來陳軍首次軍事行動。警報傳到中軍帳，鮑超沉吟片刻，傳令：晚餐聚飲，並召戲班演劇。入席後，戲班曲目都是“古昔英雄名將戰場健斗奏凱”的故事，觀者以之下酒，皆為神往。
待到酒酣時，震耳金鼓之聲一變為“絲管清幽之曲”，鮑超以此為背景音樂，起立致問：“日間探報，我營有人被俘，其事將如何？”冷不丁這么一問，眾人一懵，旋有人長嘆，曰：“死矣。”鮑超又問：“死？太容易了。只是，是毒死呢，勒死呢，還是被砍死呢？大家說說，怎么個死法爽一點？”此語峭冷，甚於臘月寒風，立時讓眾人清醒；此語又悲壯，足以激發勇氣。立時便有人站出來，大聲說：“吾誠死！吾拚一死沖賊，或賊死，吾猶可不死！”鮑超拊掌大笑，說聲：“好男子！”旋又開始第二輪激勵：“營中兄弟三千人，戰而樂者，老子跟他一起去；怯而伏者，可以就地退伍，老子與他喝一杯離別酒！”隨即吩咐各營統計欲戰欲留人數，結果：無一人願留營。於是，在新年甫至、天仍未曙之際，三千霆軍一齊衝出營門，以軍人特有的方式向陳玉成“恭賀新禧”。霆軍此次突圍，挑的是敵營駐軍密集之處，十分高明。若衝擊人少處，敵援很快就可再次組織包圍，前功盡棄，徒勞無益；而衝擊人多處，敵軍倉猝接戰，易致奔逃，一旦敵軍奔逃，則陣腳大亂，反不易迅速組織包圍。果然，一衝之下，陳軍“大潰，相率奔避”，霆軍成功突圍。
親屬成員
•兒子：鮑祖齡，官至浙江金衢嚴道。
後世紀念
鮑超死後葬於奉節縣北12公里的冉家坪。墓為大土堆，墓室石條拱砌，巨柩三道鐵箍，穿鐵鏈懸於墓室。1958年鮑超墓被毀，今不存。
史籍記載
•《清史稿·列傳一百九十六》
