計畫：
早在1943年代中期，美國軍隊已經認識到，一旦贏得勝利，撤軍問題將是一個優先考慮的事。超過1600萬美國人在美國軍隊服役，其中八百多萬人遍布於全球55個戰區。美國陸軍總參謀長喬治·馬歇爾將軍建立數個委員會來解決後勤問題。最終組織操作的權利賦予戰爭航運管理局(WSA)。遣返優先順序取決於服役得分( theAdvanced Service Rating Score)。
歐洲：
海軍最初被排除在歐洲戰區的行動之外，太平洋戰爭遠未結束，只能由陸軍和商船來承擔遣返部隊的任務。WSA下令300艘自由級和勝利級貨船立即從貨船轉變成運兵船。同必要的運輸船相關的對接設施如足夠的港口、抵達美國後的臨時營地也一同被認真考慮。
首次遣返船隻離開歐洲在1945年6月底，到11月，海上遣返達到峰值。戰爭期間，美國航運平均每月向歐洲戰區交付148000名士兵，歐戰勝利日(VE-Day)後，遣返的士兵平均每月超過435000人，持續了14個月。
1945年10月中旬美國海軍最新服役的的尚普蘭湖號航空母艦(CV-39)，為這次行動添置的床位可以容納3300人的軍隊。華盛頓號戰列艦11月(BB-56)也加入行動。歐洲現在擁有的船隻超過400艘。有些小船會攜帶300人左右，而大些的船常塞進15000人。WSA和陸軍也將29艘運兵艦加以特殊改裝以應對戰爭新娘問題，近50萬的歐洲女性嫁給了在歐洲的美國軍人。魔毯艦隊還包括48艘醫院船隊，這些船運送了超過50萬人的傷員。
行動也不是單向運輸。450000多德國戰俘和53000名義大利戰俘回到了歐洲。
1945年5月和9月，1417850人被遣返。1945年10月至1946年4月，另外的3323395人回到美國。1946年2月底，魔毯行動的歐洲戰區部分基本上完成。
亞洲和太平洋：
隨著日本的投降，海軍也開始遣返海軍和海軍陸戰隊。中將福勒斯特·謝爾曼的11特艦1945年9月初離開了東京灣，一起的還有戰列艦新墨西哥州號(BB-40),愛達荷州號(BB-42),密西西比州號(BB-41)和北卡羅來納號(BB-55)，和滿載美軍的兩艘航母以及一大批驅逐艦。在沖繩又載上了美國第十軍的官兵。
海軍匆忙地使其許多戰艦轉入臨時運輸，包括航母，數千人三到五個鋪位一組被安置在機庫甲板，相對舒適。海軍艦隊擁有369艘軍艦，包括222突擊運輸、6艘戰列艦、18艘巡洋艦、57艘航母和12艘醫療船。
1945年10月，陸軍、海軍和WSA加速整合自己全球資源以全面遣返軍隊。1945年12月從太平洋運送700000人回家，達到最高峰。1946年4月，29艘運兵船載回中緬印戰區最後的200000多名士兵和水手們，魔毯行動亞洲和太平洋戰區也接近尾聲。太平洋戰區最後的部隊127300人1946年9月到家。
空運：
美國陸軍航空運輸司令部( ATC)和海軍航空運輸服務部( NATS)也參與了魔毯行動，積累了數百萬飛行小時以運輸軍隊，雖然運送回國的人員總數與船運相比是微小的。
魔毯行動