背景
乾化五年三月,後梁天雄節度使楊師厚病死,後梁末帝朱友貞以魏博(治魏州)地廣兵強,難以控制,乘機實行分割治理,欲將所轄6州地分為兩大鎮,以削弱其勢力,又恐不服,遂命開封尹劉鄩領兵6萬渡河,屯南樂(今屬河南),並遣500精騎入魏州,以控制魏博,引起魏州兵變 。
經過
是年四月,魏州將士脅迫節度使賀德倫叛梁附晉,請出兵抗梁,李存勖即令馬步副總管李存審由趙州(今河北趙縣)進據臨清(今河北臨西西)以策應。自率大軍東進。
五月,晉王軍抵魏州,時劉鄩已占據魏縣(今河北邯鄲大名東北)及西南之洹水,晉王遂引軍西向,與劉鄩軍夾漳河對峙。
七月,劉鄩發現晉軍主力全至魏州,料晉陽(今山西太原西南晉源鎮)定空虛,遂在魏縣城上縛草人乘驢佯動,以示重兵尚在城內;暗率軍離城秘密越黃澤嶺(今山西左權東南)偷襲晉陽。兩日後,晉王發現中計,急令騎兵馳追;並遣部將李嗣恩率兵速回晉陽。時值霪雨,劉鄩軍冒雨行進10餘日,僅至樂平(山西昔陽),且食盡,士卒病亡十之二三,馬死殆半;又聞晉陽已有戒備,背後追兵迫近,乃轉兵東向,由邢州(今河北邢台)渡漳河,進駐宗城(治今河北威縣東),後又轉至莘縣(今屬山東),築壘防守。晉王追兵至,數次挑戰,劉鄩避而不出,被圍 。
貞明二年(916年)二月,劉鄩軍被圍莘縣已半年。為分晉軍攻勢,朱友貞另遣軍再攻晉陽,同時督劉出戰。劉鄩以晉軍勢盛,閉壘不戰。李存勖為誘其出戰,令李存審守營,自赴貝州(治今河北清河西)勞軍,聲稱返晉陽。劉鄩信以為真,乘機襲擊魏州,並令澶州刺史楊延直領兵萬人前往會攻。時李嗣源守魏州早已有備。當楊延直夜半進至魏州城南,突然遭到城中500晉軍的襲擊,大部潰散,拂曉與劉鄩軍會於城東。李嗣源率兵出擊,李存審以圍莘縣兵尾追至其後,李存勖亦從貝州趕到,合擊劉鄂軍,劉鄩軍且戰且退,被圍於故元城(今河北邯鄲大名東)西。經激戰,後梁軍不支,7萬兵幾乎全部被殲,劉鄩率數十騎突圍收集散卒退保滑州。
評論
此戰,晉王示形用兵,於運動中發揮騎兵特長,陷後梁軍於被動,重創其主力,從而改變雙方的力量對比,為晉王獨占河北創造了條件。
李存勖一生能征善戰,悉於用兵,以弱勝強,終成帝業。但他有致命弱點,自娛聲色,重用伶官,忠奸不分,驕傲狂橫,終致眾叛親離,帝業崩垮,內訌立起,身死國滅。李存勖的人生軌跡。既是一曲讓人震撼的英雄悲歌,又是生於憂患、死於安樂的警示例證 。