創辦學校
1903年，鬍子靖先生有感甲午、庚子兩役的國難，留日歸來後，他從“大學之道，在明明德”里取“明德”二字，一手創立明德中學，這也是湖南第一所私立男子學校（“文革”後男女合校）。從教育著手，增強民智，以期喚醒國人麻木的心理，無疑是最實用的手段。作為一名教育家，鬍子靖不僅僅宅心仁厚、善於謀劃，更重要的是，他有憂國憂民的意識，有改造中國的遠見。
難以想像，在鬍子靖的暗地支持下，黃興在化學實驗室為長沙起義做炸藥；屈子湖畔，黃興、陳天華、宋教仁、陳果夫等日後我們在史書上讀到的民國名人一起組織華興會，率30餘名明德師生，振臂一呼“驅除韃虜，恢復中華”。至今，明德還流傳著黃興為躲避清廷鷹犬追捕，在鬍子靖掩護下，從學校後門逃跑的故事。在某種程度上，明德中學稱得上辛亥革命的搖籃。
在明德校史上，還有近代詩人、畫家、翻譯家、小說家蘇曼殊的名字。蘇曼殊一生飄零，多愁善感，憤世嫉俗，始終生活在“僧不僧，俗不俗”之間。鬍子靖把這位“奇人”請來任教，顯現出鬍子靖重才、愛才、海納百川的氣魄。蘇曼殊是否曾在屈子湖邊吟詩作畫、翻譯佛經？他落拓不羈的才情是否感染過湖湘子弟們，就不得而知了。
評價
從明德中學在中國近代教育史上的崛起，可以看到，一個傑出的教育家對於一個民族的振興是多么重要。現在的中國，各地都在提倡“名校”，從國小、中學到大學，眾多學子非“名校”不上。而“名校”本身，能否真的培養出經世濟民的人才？能否培養出能夠承擔國家重擔的人才？都是一個問號。
鬍子靖先生手書的校訓“堅苦真誠”，老校門承襲了明德百年歷史、百年精神，即使破舊，也應該儘量依原樣修復，徹底拆除它，無疑是一種文化上的毀壞。
