歷史
捷克布拉格腳踏車愛好者自世界上第一輛腳踏車問世至今也只有200多年的歷史。18世紀末，法國人西夫拉克發明了最早的腳踏車。這輛最早的腳踏車是木製的，其結構比較簡單，既沒有驅動裝置，也沒有轉向裝置，騎車人靠雙腳用力蹬地前行，改變方向時也只能下車搬動車子。即使這樣，當西夫拉克騎著這輛腳踏車到公園兜風時，在場的人也都頗為驚異和讚嘆。
世界上第一批真正實用型的腳踏車出現於19世紀初。1817年，德國人德萊斯在法國巴黎發明了帶車把的木製兩輪腳踏車。這種腳踏車雖然仍舊用腳蹬才能前行，但是可以一邊前行一邊改變方向。於是乎，它一問世便引起了人們的極大興趣。法國人大量進行仿製，一時間，在巴黎的街頭湧現出了成百上千的腳踏車。1830年，法國政府還為郵差配備了腳踏車作為交通工具。
隨後，腳踏車在技術、性能等方面不斷得到改進。1839年，英國人麥克米倫發明了蹬踏式腳蹬驅動腳踏車，騎車時再也不用兩足蹬地，提高了行駛的速度。1869年誕生的雷諾型腳踏車，車架改由鋼管制作，車輛也改為鋼圈和輻條，採用實心輪胎，使腳踏車更加輕便。1886年英國的機械工程師斯塔利，從機械學、運動學的角度設計出了新的腳踏車式樣。在斯塔利設計的腳踏車新式樣中，還首次使用了橡膠車輪。斯塔利本人由於對腳踏車設計的獨特貢獻被後人稱為"腳踏車之父"。1887年，英國人勞森完成了鏈條驅動腳踏車的設計。同年，英國人鄧魯普研製出了充氣輪胎。這樣，腳踏車大致具備了現代面貌，腳踏車技術也完成了向商業化的轉化，批量生產並投入市場。此後，腳踏車逐步走入大眾生活。
腳踏車在中國的歷史並不長。中國人最早見到腳踏車是在清朝末年，當時的清政府的外交官員張德彝首先在歐洲看到的。他在日記中寫道："見遊人有騎兩輪腳踏車者，造以鋼鐵，前輪大，後輪小，上橫一梁。人坐樑上，兩手扶舵，足踏軸端，機動以弛行，疾於奔馬。"腳踏車給他留下深刻印象。後來李鴻章訪美時，也遇到一個騎高輪腳踏車的女孩，甚覺新奇，還特意邀請她到紐約的旅館敘談。而腳踏車在中國土地上的首次出現，大概是1868年（清同治七年）11月，那是不遠萬里從歐洲運來的。據說，當時的皇帝曾得到過一輛，他還把紫禁城的門檻砍掉，以保證騎車能暢通無阻。
民國之後，中國還沒有真正建立起自己的腳踏車製造工業，絕大部分的所謂車行，其所從事的業務也僅僅是製造和銷售腳踏車的零配件。1930年前後，華商聘請了日本技師，才組裝出"紅馬"和"白馬"牌的兩種最早的國產腳踏車，但不少部件仍靠進口。中華人民共和國成立之後，腳踏車在中國獲得了前所未有的普及和發展，不但有了自己生產的"永久"、"飛鴿"等知名品牌，而且成為名副其實的“腳踏車王國”。
意義
腳踏車作為國民日常生活中主要的交通工具，在農村還被用作重要的搬運工具，生產有了飛速的發展。1978年達854萬輛，1979年首次突破1000萬輛，此後中國的腳踏車在產量、消費量、出口量等方面均居世界第一位。據統計，中國老百姓擁有5億多輛腳踏車，腳踏車年出口量達到2000萬輛。每天清晨和落日時分，滾滾車流在中國的城市中碾動，這是最為壯觀的一道風景，這是一條現代中國流動的長城。
20世紀50年代，腳踏車還是較為稀少的個人交通工具。而到了60、70年代，腳踏車已經在人們的生活中占有重要位置，與縫紉機、手錶、收錄機並稱為四大件，這四大件是一個家庭富裕的象徵，農村的姑娘小伙在定親的時候一定是四大件齊備，而這腳踏車更是重中之重。那個時候，有腳踏車的人家往往被很多人羨慕不已。那時的人們談論起"飛鴿、永久"，不亞於今天人們談論"捷達、富康"，如果是誰家的腳踏車丟失了，公安局、派出所會立案偵破。在以轎車為高官專屬的年代，腳踏車是百姓的自豪。 進入80、90年代後，腳踏車的地位發生了很大變化，千篇一律的老式樣被五光十色的新式樣取代。“飛鴿”、“永久”、“鳳凰”等品牌也不再獨享殊榮。山地車、變速車、高檔賽車、電力腳踏車等遍地開花，開始走入尋常百姓的生活。腳踏車也從單一的實用功能衍變出娛樂功能，健身功能，其中也滲透了審美、健康、環保等觀念。
隨著經濟發展，城市的規模逐漸擴大，公共運輸日顯擁擠，腳踏車終於在與機動車爭路搶道的拼殺中，敗下陣來。而今在城市進行所謂的現代規劃之時，以往堂而皇之的腳踏車專用道，已逐漸被蠶蝕吞併；有些路段，尤其是處在城市中心的路段，乾脆就將腳踏車拒之路外，禁止行駛。此外，住房改革後，不少職工家庭遠離市區，上班再騎腳踏車就顯得費力費時，脫離急劇變化的生活節奏了。據統計，近十年來，大城市中的騎車上班族日益減少，近1/3的城市居民可能在未來的五年內購置家庭轎車，鳥槍換大炮，兩輪換四輪。作為交通工具的腳踏車遲早會在中國自行消失。但是在廣大的農村，雖然機動車日多，但腳踏車仍是大眾短距離運行的主要交通工具。而在大城市中，出於環保和緩解城市交通壓力的需要，腳踏車仍然有存在的必要。
