分類地位
界：植物界(plant kingdom)
門：被子植物門(Magnoliophyta)
綱：雙子葉植物綱(Magnoliopsida)
目：杜鵑花目(Ericales)
科：杜鵑花科(Ericaceae)
組：杜鵑組(Sect. Rhododendron)
亞組：高山杜鵑亞組(Subsect. Lapponica (Balf. f.) Sleumer)
形態特徵
常綠小灌木，分枝密集，常纏結成墊狀。葉小型，下面表皮細胞具有脊狀紋的乳突，鱗片密集或稍有間距，同色或二色，具有寬而波狀的邊緣。花序頂生，1至數朵花組成傘形總狀花序；花梗短；萼明顯5裂；花冠漏斗狀；雄蕊5-10；子房5室，被鱗片。蒴果短小。種子無翅，有不明顯的鰭狀物。
主要種類
楔葉杜鵑(Rhododendron cuneatum W. W. Sm.)：植株高大，高1-2米，可達4米；葉較大，長1.1-7厘米，頂端有明顯的突尖；葉下面鱗片淡黃褐色；花冠漏斗形，外面常被毛；花萼常帶紅色。
道孚杜鵑(Rhododendron dawuense H. P. Yang)：植株較矮小，高50-60厘米；葉較小，長0.7-1.4（-1.6厘米，頂端無突尖；葉下面鱗片銀灰色；花冠寬漏斗形，外面無毛；花萼不帶紅色。
灰背杜鵑(Rhododendron hippophaeoides Balf.f. & W. W. Sm.)：葉較大，長（8-）12-25（-40）毫米；幼枝細長呈掃帚狀。
