概述
體壁表皮硬化成外骨骼以保持昆蟲的體形和著生體壁肌，體壁還有保護作用，一方面可防止體內水分的蒸發，以保持體內水分平衡，另一方面可防止外來物質的侵入。如防止殺蟲劑和菌類物質的侵入，因此在使用殺蟲劑防治害蟲中考慮如何破壞體壁，以使體內水分蒸發，失去水分平衡，還要考慮到使用通透性強的溶劑，破壞體壁中上表皮和外表皮中化學分子的組成，以增強殺蟲的效力。
體壁內陷而形成的內骨骼，則用以附著體壁肌的肌纖維，未硬化的表皮層，對體軀的彎曲和伸縮活動起著重要作用，而在新表皮形成過程中或飢餓情況下，一部分可被溶化和內吸時，又是供應生化合成所需要原料的貯存體；另一些細胞可特化成各種感覺器腺體，用以接受環境刺激和分泌各種化合物。調解昆蟲的行為。此外，皮細胞還接受內激素的控制，進行周期性蛻皮和變態等胚後發育現象。
昆蟲的體壁由里到外可分為底膜、皮層細胞和表皮層三部分。
