概念
體力活動已經被普遍接受的是Caspersen等人的定義：“任何由骨骼肌收縮引起的導致能量消耗的身體運動”。
日常生活的體力活動可以分為工作，家務，體育運動，娛樂活動等。
這裡應該指出的是鍛鍊（Exercise）的概念不同於體力活動，前者從屬於後者。Caspersen將鍛鍊定義為有最終和階段目標的，有計畫的，有組織的，重複的，以保持和/或提高體適能（Physical Fitness）為目的的體力活動。
組成要素
頻率（Frequency）：在指定的時間內體力活動的次數。
持續時間（Duration）：一次體力活動的時間。
強度（Intensity）：參加體力活動的生理努力程度。
其他因素：體力活動類型和環境
現狀
缺乏體力活動（Physical Inactivity）帶來的危害是顯而易見的。 1992年美國心臟協會發表報告，將缺乏體力活動列為心臟病第四大可改變危險因子。 WHO於2002年的報告把缺乏體力活動列為導致已開發國家人口死亡的十大原因之一，每年大概有一百九十萬人死亡與缺乏體力活動有關。2004年英國發表報告稱英國國民有三分之二的成年男性及四分之三的女性缺乏體力活動，同時有近四分之一的成年人群達到肥胖。
反應關係
有充足的證據證明體力活動的量或者體適能（Physical Fitness）水平與各種原因的死亡率呈反比的劑量反應關係。體力活動的劑量一般定義為體力活動的量，包括體力活動的強度、頻率和持續時間。這種劑量反應關係呈某種平滑曲線關係，而不是L型曲線關係，不存在某個閾值點。
對大眾的公共健康來說，使大眾從缺乏體力活動狀態向中低強度體力活動狀態轉變可以使患病率和死亡率大幅度的下降，有報告稱每周500-1000大卡的體力活動能量消耗可以使死亡率下降20－30％。
推薦量
兒童與青少年：每天至少一小時中等強度以上體力活動。
保持健康需要至少每天30分鐘的運動體力活動對於所有年齡人群（從兒童到老人）都有益處。
推薦的體力活動量可以一次完成，也可以由不短於十分鐘的多次體力活動完成。
體力活動類型可以是日常活動、有計畫鍛鍊、體育活動或者兼而有之。
測量方法
試圖精確的測量體力活動是一件很困難的事情。理想的測量方法應該具有這些特點，準確、客觀、簡便易行、低成本、無干擾、易於被接受、可以記錄體力活動的細節、可以在人群中大規模的套用。但目前還沒有一種理想的方法可以進行精確的測量。
常用的測量方法有以下幾種：
行為觀察法，雙標水法(DLW)，間接熱量測定法，心率測試法，運動感測器法和問卷法。
