起源
西方教會歷來把女人看作是勾引男子墮落的夏娃,而在近東的拜占庭帝國,聖母瑪麗亞長期受到崇奉.這種聖母崇拜,經十字軍和朝聖者帶回歐洲,引起觀念上的變化.十二世紀時的一部短論,寫到"人人應努力為貴婦效勞,以便受她們恩寵的照耀……因為世人做的一切好事,都是出於對女性的愛,都是為得到女性的讚美."這時"一種神秘的力量,把婦女抬高到王后的地位,把愛情當作一種藝術,一種哲學,一種宗教,這是中世紀靈魂的升華."
聖母形象漸次取代夏娃形象的過程中,婦女的身價無形中得到了提高.照朗松的說法,是"女人的王朝"開始了.在宮廷中,在城堡裏,貴婦不再是僕婦的首領,開始與領主平分秋色;隨著社會風氣的轉變,關於婦女和愛情也開始形成新的觀點.,在早期的文學作品裡，都是痴心女子日夜惦記著遠行外出的情郎;到騎士傳奇裏,輪到俊逸騎士向名姬淑女來輸誠求愛了.貴婦加以理想化之後,成為騎士暗中戀慕的佳人,可望而不可即的偶像.風雅的騎士之愛,開創了對女性的詩意的崇拜,成為當時一種新的愛情觀.
實質
在騎士之戀中，男性開始無條件的把女人抬到無以復加的高度，“我就為你去攻城拔寨”，“我就為你赴湯蹈火”，“我就為你決鬥”，“我就為你寫詩”等，而這樣做是不需要任何回報。對騎士們來說，就是“今天我喜歡某個人”就可以了。所以，騎士們就把自己賦予了一種精神化，這個時候他的“自我”得到了一種提升，於是“自我”在這個時候就得到了高度的發展。
有一點要強調，騎士們這樣做其本質並不是他就是對貴婦人好。人對外界的關係如善待他人等，都並不是為了他人，其本質都是為了他自身。當我們有了愛情的時候、當我們完全把自己精神化的時候，這個時候不是為了他人、不是為了貴婦人，而是為了自己。是通過這樣的行為獲取了一個身份，一個可以把自己提高起來的身份。有了這個身份就有了一個精神化的自我，這個精神化的自我就像上帝一樣來操縱這個世界。
