Arte povera它可以理解為“窮的藝術”或“貧困藝術”。貧困藝術最初是由義大利著名評論家吉馬諾·塞朗提出，1968年，塞朗在波洛拿組織了一次題為《貧困藝術》的展覽，次年又相繼推出一本《貧困藝術》一書，當時在義大利起到了不少的影響。貧困藝術其含意不是針對作品本身的質量而言的，而是指藝術家所選擇的材料是普通的或日用的。他們比較注重物質簡樸寒酸的環境和對於物品製作過程、功能、甚至是它們辯證性質的深層次的理解。這些物質在保留其自身的原始特徵的同時還產生出可識別的形象性以及情感性，他包含了某種複雜的概念和結構。是在材料和技術中提煉的詩意。馬里奧·梅茨1925年1月生於義大利米蘭，長於都靈，曾入都靈大學醫學院學習兩年。二次大戰中因參加反法西斯運動被捕入獄，在獄中他想盡一切辦法用可得到的一切材料畫畫。1950年他開始在帆布上創作油畫，1954年在都靈Bussola畫廊舉辦首次個人作品展，包括梅茨考慮過從典型的生態系統角度組織肖像油畫。1966年，他開始用霓虹燈刺穿帆布和物體，如：瓶子、雨傘和雨衣，以此改變物質的象徵性注入新的能量。
1967年，他走入了一個由幾個藝術家組成的協會，包括Giovanni Anselmo, Alighiero Boetti, Luciano Fabro, Jannis Kounellis, Giulio Paolini, Giuseppe Penone, Michelangelo Pistoletto,和 Gilberto Zorio,被批評家和策劃人傑爾瑪諾(Germano Celant)定義為“貧困藝術”(Arte Povera)運動的標誌，這次運動明顯的反審美精英，主張從每日生活中提煉粗微的材料組織世界，反對失掉人性自然的資本主義消費和工業化。
1968年，馬里奧·梅茨採用在圓頂建築主題簽名的方法，它用金屬骨架和隱蔽的粘土碎片，蠟、泥、玻璃、粗麻布、和捆綁的枝條構成，常常政治或文學上表達用霓虹燈。他參與重大的國際概念上的展覽，極簡主義藝術，如貧困藝術加貧困行為藝術（azione povera）..
