故事背景
馬背上的Godiva夫人據說大約在1040年，統治考文垂（Coventry）城市的Leofric the Dane伯爵決定向人民徵收重稅，支持軍隊出戰，令人民的生活苦不堪言。伯爵善良美麗的妻子Godiva夫人眼見民生疾苦，決定懇求伯爵減收徵稅，減輕人民的負擔。Leofric伯爵勃然大怒，認為Godiva夫人為了這班愛哭哭啼啼的賤民苦苦衷求，實在丟臉。Godiva夫人卻回答說伯爵定會發現這些人民是多么可敬。他們決定打賭——Godiva夫人要赤裸身軀騎馬走過城中大街，僅以長發遮掩身體，假如人民全部留在屋內，不偷望Godiva夫人的話，伯爵便會宣布減稅。翌日早上，Godiva夫人騎上馬走向城中，Coventry市所有百姓都誠實地躲避在屋內，令大恩人不至蒙羞。事後，Leofric伯爵信守諾言，宣布全城減稅。這就是著名的Godiva夫人傳說。
現代評價
時至今日，掛毯、油畫、雕塑和文學作品等眾多歐洲藝術品中亦載有 Godiva夫人的肖像，以示表揚。其中最出名的繪畫就是這張John Collier畫的，作者是英國皇家藝術協會的會員，祖上從商人發家，到他這一代，哥哥當上了議會議長，弟弟也成為皇家藝術會員，算是新興貴族吧。John Collier的丈人是著名的博物學家赫胥黎，他的兩任妻子都是赫胥黎的女兒。John Collier的繪畫風格上承拉斐爾前派，擅長肖像繪畫，也熱衷於畫一些中古傳說，比如這個《馬背上的Godiva夫人》。隨著日不落帝國的興盛，各地的對中世紀以及之前的歷史的發掘，人體美的表現極大激發了英國畫家們的熱情。《馬背上的Godiva夫人》是中世紀中一個直接觸及裸體但不色情的故事，可以認為是部分貴族好善的美德與教會清規戒律的保守的一次碰撞。故事以及由這個故事延伸的藝術作品的都可以算是人文主義在現實社會中的具體表現。
另外，Godiva還是著名的朱古力品牌，這牌子也是來自於這個傳說。
