人物生平
立志從戎
馬璘出身將門之家，祖父馬正會，曾任右威衛將軍；父親馬晟，曾任右司御率府兵曹參軍。馬璘自幼便成了孤兒，整天遊蕩，無所事事。在二十歲時，馬璘偶然間讀了《馬援傳》，這位東漢名將的事跡對他有很大的啟發，尤其是讀到“大丈夫當死於邊野，以馬革裹屍而歸”時，馬璘慨嘆道：“豈使吾祖勳業墜於地乎！”
唐玄宗開元（713年－741年）末年，馬璘仗劍從戎，在安西都護府（治今新疆庫車東郊皮朗舊城）開始了自己的軍旅生涯。由於屢立奇功，馬璘累官至左金吾衛將軍同正。
屢立功勳
天寶十四載（755年）十一月，范陽（治幽州，今北京城西南）、平盧（治今遼寧朝陽）、河東（治今山西太原）三鎮節度使安祿山以討宰相楊國忠為名，從范陽（今北京城西南）發兵十五萬，南下反唐，向洛陽、長安（今陝西西安）進攻。唐玄宗李隆基聞訊後，一面組織力量抵抗，一面調朔方（治今寧夏靈武西南）、河西（治今甘肅武威）、隴右（治今青海樂都）等軍鎮，除留少數軍隊駐守防地外，其餘部隊全部內調。
至德元載（756年）六月，長安失守，玄宗逃到成都。太子李亨逃到朔方，於七月在靈武即帝位，是為唐肅宗。馬璘統精兵三千，至鳳翔鎮（治今陝西鳳翔）護駕勤王。馬璘抵達鳳翔後，覲見肅宗。肅宗見馬璘談吐不凡，頗感驚奇，遂令其率軍東討叛軍。初戰衛南（今河南滑縣東）時，馬璘即以百騎破叛軍五千之眾。後在河陽（今河南孟縣南）與叛軍作戰，馬璘又立殊功。因功升任鎮西節度使。
單騎入陣
寶應元年（761年）四月，唐玄宗、肅宗相繼去世，代宗李豫即位。此時安祿山、安慶緒、史思明已先後死去，史朝義成為叛軍的最高統帥。十月，唐代宗授其子雍王李适為天下兵馬元帥，僕固懷恩為諸軍節度行營副元帥，與諸道節度使軍隊及回紇兵會師於陝州（治今河南三門峽西），進討史朝義。
馬璘隨河南等道副元帥李光弼由陳留（ ）西出，與諸軍會攻洛陽。二十八日，唐軍攻克懷州（ ）。三十日，唐軍列陣於橫水（ ）。史朝義命其部將率兵數萬，於城外立柵自固，企圖阻擋唐軍。僕固懷恩則布陣於洛陽西原，另派驍騎及回紇兵沿山迂迴至城外史軍柵營的東北，前後夾擊，大破史軍。史朝義親率主力十萬出城援救，列陣於昭覺寺，“營壘如山，旌甲耀日”。唐軍發起猛烈攻擊，殺傷叛軍甚眾，但叛軍陣仍堅持不動。神策軍觀容使魚朝恩派射生將五百人力戰，叛軍雖多有死者，但對叛軍軍陣的衝擊仍不奏效。在這關鍵時刻，馬璘見諸將皆不敢動，說：“事急矣！”於是單騎馳入敵陣，英勇奮擊，奪賊兩牌，馬璘率部下五百人殺入叛軍陣中，多次進出敵陣，叛軍披靡，唐軍乘勢而進，大敗叛軍。唐軍轉戰於石榴園、老君廟，再次擊敗叛軍，共斬首級六萬，俘虜叛軍二萬人。史朝義率輕騎數百向東逃跑。唐軍收復東京洛陽及河陽城。此戰，是唐軍與叛軍進行的戰略決戰，馬璘對決戰的勝利起了重要作用。戰後，李光弼讚許道：“吾用兵三十年，未見以少擊眾，有雄捷如馬將軍者。”馬璘因功獲授試（ ）太常卿。
連戰吐蕃
寶應二年（762年）正月，史朝義自殺，安史之亂結束。九月，河北副元帥僕固懷恩叛唐，引吐蕃軍東進。代宗命馬璘率軍援救河西（指河西走廊及湟水流域）。十月初九，吐蕃乘唐朝內亂，兵力空虛之機，攻克長安。代宗被迫出逃陝州避難。關內副元帥郭子儀率四千兵與各地唐兵合兵反攻長安。在城內，唐朝軍民裡應外合，迫使吐蕃軍在長安城滯留十三天后，於二十一日引兵撤出長安。
十一月，吐蕃軍在潰退途中圍攻鳳翔，鳳翔節度使孫志直緊閉城門拒守，吐蕃軍攻城數日不下。時任鎮西節度使的馬璘聽到代宗出逃陝州的訊息後，立即率精騎四千餘人自河西轉戰長安救難。正值吐蕃軍圍攻鳳翔，馬璘率眾手持滿弓，直指吐蕃軍隊，突入城中。隨後又身不解甲，背城出戰，單騎身先士卒奮擊，俘斬蕃軍數千人（一說千人），血流於野。次日，吐蕃軍再次逼城請戰，馬璘打開懸門嚴陣以待。吐蕃軍一見馬璘出現，心中膽怯，說道：“這位將軍不怕死，我們應該避開他。”於是撤軍而走，據守原（治今寧夏固原）、會（治今甘肅靖遠東南）、成（治今甘肅禮縣西南）、渭（治今甘肅隴西東南）等州以便它圖。
經過此戰，馬璘名聲大振。代宗回京後，對他的表現非常滿意，令其兼御史中丞之銜。
永泰元年（765年）正月，唐代宗以馬璘兼南道和蕃使，出訪吐蕃。不久，又任四鎮、北庭行營（治今新疆吉木薩爾北破城子）、邠寧（治今陝西彬縣）節度使兼御史大夫，旋加檢校工部尚書。
當時，吐蕃趁唐朝內亂之機，奪取了唐朝大量的領土，並且不斷侵犯邊境，而涇州（治臨涇，今甘肅鎮原東南）離吐蕃較近。為了對付吐蕃，加強涇州的防務，代宗將馬璘調至涇州，兼權知鳳翔、隴右節度副使及涇原節度、涇州刺史，其餘職位如故。而後又任河南道副元帥，以鄭（治今河南鄭州）、滑（治今河南滑縣東舊滑縣）二州隸屬於他。
馬璘詞氣慷慨，以殺敵報國為己任。到涇州後，立即“分建營堡，繕完戰守之具”。九月，僕固懷恩再次誘引吐蕃、回紇、党項羌、奴刺、吐谷渾等三十餘萬（一說數十萬）大軍分兵三路南下攻唐，其中北路大軍由吐蕃大將尚結息、贊摩、馬重英率領，自涇州、邠州 、鳳翔府攻取奉天（今陝西乾縣）、醴泉（今陝西禮泉北），進逼長安，回紇軍繼吐蕃之後，僕固懷恩率朔方兵二十萬為後援。吐蕃等三路大軍壓境，京師震恐。二十一日，代宗下制親征，並派中使追回淮西節度使李忠臣駐守東渭橋（今西安城西北），派檢校太子太保李光進駐兵雲陽（今陝西淳化西北），馬璘則與河南節度使郝廷玉駐守便橋（今陝西鹹陽渭橋）。當時馬璘部在武功東原（今陝西乾縣境）與吐蕃軍游騎四百餘人相遇，馬璘派五十名精兵偷襲蕃軍游騎，大敗敵軍。在唐軍的不斷抵抗下，聯軍進展緩慢，不久又得知僕固懷恩暴死，加上內部不和，遭到唐軍反擊，大敗而走。
節度邠寧
大曆元年（766年）二月，代宗任命馬璘兼任邠寧節度使。
大曆二年（767年）九月，吐蕃大將尚結息率軍數萬圍攻靈州（治今寧夏靈武西南），並派遊騎兵到潘原（今甘肅平涼東40里）、宜祿（今陝西長武）等地偵察軍情。代宗一方面令馬璘嚴陣以待，另一方面令大將郭子儀調離河中（今山西永濟），令其率精兵三萬與馬璘協同作戰，鎮守涇陽（今陝西涇陽東南）。十月，朔方軍出兵解靈州之圍，尚結息兵敗撤退。
大曆三年（768年）八月二十一日，尚息結領兵十萬再次攻唐，進逼靈武。二十六日，派大將尚贊摩領兵兩萬攻打邠州，京師長安聞訊戒嚴。馬璘得知吐蕃入侵，率兵主動迎戰，大敗吐蕃軍，然後將俘虜押送京城，以穩人心。不久，吐蕃連敗，只得撤軍。九月二十七日，京師解嚴。
移鎮涇原
大曆三年（768年）十二月，宰相元載認為吐蕃連年進犯，馬璘所率的四鎮軍隊駐紮邠寧，其兵力無法與吐蕃對抗。而郭子儀率領朔方重兵鎮守河中，卻處於沒有戰事的腹心之地。他便有意讓馬璘移鎮涇州，而讓郭子儀率領朔方軍隊鎮守邠州。初九，代宗讓馬璘改任涇原節度使，將邠州、寧州（治今甘肅寧縣）、慶州（治今甘肅慶陽）歸屬於朔方。馬璘接旨後，先去涇州修築城防，讓都虞候段秀實擔任邠州留後。
涇原之地，荒涼凋殘，無法供養軍隊。為此，馬璘多次上書陳訴實情。大曆五年（770年）四月，代宗將鄭州、潁州之地劃給馬璘，並讓他兼任鄭潁節度使。
大曆八年（773年）八月十六日，吐蕃大將贊磨率領兩萬騎兵東進，攻打唐朝邊地要衝。同月，贊磨統領十萬大軍分頭進攻涇州、邠州等地，派蕃軍四節度分拒涇川（今涇川縣境）、過閣川南，在渭河會師，形成攻勢，對唐造成壓力。面對此情，郭子儀派朔方兵馬使渾瑊率領步騎五千人拒守，與馬璘前後接應，形成犄角之勢。
二十二日，馬璘率兵與蕃軍戰於鹽倉，遭到失敗。涇原兵馬使焦令諶與諸將狼狽而回，潰兵爭道入城。馬璘卻被蕃軍所困，到傍晚還沒有回來。此時，段秀實召集焦令諶等指出：軍法，失大將，麾下都處死。要求焦令諶等重振旗鼓，選派英勇善戰之將率領守城將士傾城出動往救主將。都知兵馬使李晟等率部下與蕃軍力戰，終於將馬璘從亂軍之中救出。入夜，馬璘才得以回城。
戰後，郭子儀召集諸將總結戰敗原因，定出破敵之策，即派渾瑊率兵駐守朝那（今甘肅平涼西北）。鹽州（治今陝西定邊）刺史李國臣獻破敵之計，即：吐蕃軍乘勝必攻郊畿（今陝西西安西部），唐軍可擊其背後。郭子儀派兵鳴鼓而西攻取秦原（今甘肅清水），吐蕃軍中計退兵百城（今甘肅靈台西南百里鎮）。馬璘與渾瑊合兵一處，埋伏於吐蕃軍途經險要之地，並夜間襲擊蕃軍，殺死數千人，敵軍潰敗。渾瑊又重新收回敵軍所掠朔方俘虜兩百餘人、百姓七百餘人、駝馬數百匹。當時，馬璘也率精兵兩千餘人於夜間偷襲敵軍軍營，並指定弓箭手專射身穿豹皮的吐蕃軍主將，吐蕃軍主將中箭，軍心大亂，被迫舉營退兵。
此戰之後，馬璘因功進銜檢校尚書右僕射。
位登使相
大曆九年（774年）五月，馬璘入朝，並暗示自己想要當宰相。二十八日，代宗任命他為檢校尚書左僕射、知省事，進封扶風郡王。
大曆十年（775年）九月二十一日，吐蕃舉兵入侵，途經涇州。馬璘率軍出擊，於百里城（今甘肅靈台西南百里鎮）大敗敵軍。
去世
大曆十一年十二月十三日（777年1月26日），馬璘在涇州的軍中去世，終年五十六歲。朝廷廢朝以示哀悼，並追贈司徒，諡號“武”。
大曆十二年（777年）六月五日，馬璘的靈柩由子弟護喪歸於京師，葬於長安附近的銅人原。
大曆十四年（779年），代宗評定“至德已來將相，功效明著”之人，馬璘等六人被定為第三等。
主要成就
馬璘守邊八年，雖無開疆拓土之功，但始終能保一方平安，前後多次破敵，使敵不敢犯邊，成為國家的屏障。他治軍“令寬而肅”，所以將士都願為他所用。他雖然讀書不多，但忠勇有嘉，武乾絕倫，往往在危難之時方顯英雄本色，是中興之猛將。唐代宗在制書中讚揚他“以牧人御眾之才，膺方叔召武之任，理事詰禁，以屏西郊，撫和其人，竭乃心力。智謀浚發，忠義侃然，武能用典，師在制命。糾逖伐貳，服柔示懷，懲密人之不恭，執戎子以數罪。務於德禮，以濟威刑，關右寧謐，賴其鎮定”。
人物評價
李亨：吾無憂於東方也。（《贈司徒馬公神道碑銘》引）
李光弼：吾用兵三十年，未見以少擊眾，有雄捷如馬將軍者。（ ）
李豫：①以牧人御眾之才，膺方叔召虎之任。現事詰禁，以屏西郊。撫和其人，一乃心力。智謀浚發，忠義偘然。武能用典，師在制命。紀逖伐叛，服柔示懷。懲密人之不恭，執戎子以數罪。務於禮德，以濟威刑，關右寧謐，賴其鎮定。社稷之衛，予嘉乃勛，厚其田租，式寵戎閫。（《加馬璘實封制》）②安得雄邊威敵之臣如扶風乎？（《贈司徒馬公神道碑銘》引）
常袞：峨峨雍城，積高氣靈。氣主金行，良將乃生。琅琅司徒，雄略縱橫。耽耽其視，震震厥聲。四方靜難，二紀操兵。初奮厥武，車師戎府。鐵馬蛇矛，大黃白羽。天山瀚海，噴薄風雨。驍騎三千，披荊竭主。從我撫軍，擊胡滅虜。回戈涼野，解敵岐下。烈烈英風，橫飛西土。遂佩珩璜，分雄棨戟。寵臨方鎮，乃蔚乃赫。洪棱遐振，虜氣外折。惠化滂流，人心內結。昆夷先零，白旆至涇。受算宸扆，朱旗撫征。密陰前塞，義渠故城。邱巒陵谷，遠近相屬。澶漫傾合，紆餘回復。野戰高秋，金羈馳逐。左揮右射，虎捷神速。番渠愕視，百姓推伏。國於扶風，祚爾嘉庸。位長庶僚，雁行三公。王用蕃錫，我有鼓鍾。叔父昆弟，燕私邕邕。功成身歿，寵厚厥終。周漢二宣，皆有勞臣。北征西討，出車轔轔。今我司徒，實同厥勛。勛在王室，光昭後昆。（《贈司徒馬公神道碑銘》）
權德輿：自馬司徒璘、段太尉秀實之以威望德聲，懷寧邊部，其後禍（闕）師老，疆場蕭然，或依違選懦，日闋而已。（《南川郡王劉公紀功碑銘》）
劉昫：①自盜起中原，河、隴陷虜，犬戎作梗，屢犯郊畿。謀臣運策以竭精，武士荷戈而不暇。如璘、昌之材力，扼腕奮命，欲吞虜於胸中；郝、史驍雄，斬將搴旗，將申威於塞外。而竟不能北逾白道，西出蕭關，俾十九郡生民，竟淪左袵，僅能自保，功何取焉！雖運使時然，亦將略有所未至。（《舊唐書》引）②馬、劉、史、郝，氣雄邊朔。力扞獯虜，終慚衛、霍。（《舊唐書》引）
陸以湉：段會宗以三十弩至昆彌所，手劍擊殺番邱；傅介子以二壯士刺殺樓蘭王；薛萬均以死士百人走竇建德二十萬騎；王君廓以十三人破賊萬；馬璘以五百部士敗史朝義師十萬；李存孝以十八騎拔洛陽；劉整以十二人取金信陽城；岳少保以五百騎破金兵五十萬。寡足以克眾，惟智勇兼備者能之。否則，行險輕進，鮮有不敗者。（《冷廬雜識》）
軼事典故
錢宅俱盡
馬璘家境富有，財產多得無法估算，在京師所建的宅第，極為奢侈，為功臣權貴中首屈一指，修建中堂就花費二十萬緡，其它居室也所差無幾。馬璘死後，子弟護送靈柩回京，前後有數百都假稱是他的故吏，前去悼唁，實際是觀賞中堂。太子李适（唐德宗）聽到後，非常不滿。李适即位後，專程下旨，嚴令大臣的府第超過皇宮。並將馬璘家的中堂拆毀，家園充公，用來賜宴之用。馬璘的子孫都是紈絝子弟，不久便將家產敗光了。晚唐詩人許渾曾作有《經馬鎮西宅》。
知錯能改
馬璘兼任邠寧節度使時，任命段秀實為安西四鎮、北庭和邠寧三節度使都虞候。
馬璘部下有一士兵，驍勇善戰，能拉開二百四十斤重的弓，但因盜竊該當處死，馬璘卻想免其一死，段秀實對他說道：“將有愛憎而法不一，雖韓、彭不能為理。”馬璘認為言之有理，遂斬此卒。
馬璘性格急躁，有時處理事情不合理，段秀實就據理力爭。以至常大發雷霆，部下皆膽戰心驚，段秀實則坦然說：“秀實罪若可殺，何以怒為！無罪殺人，恐涉非道。”馬璘被氣得拂衣而起，而段秀實卻邁著方步退了出去。馬璘的一大優點是敢於承認錯誤，經過一段時間的反思，馬璘認識到自己的錯誤，便宴請段秀實，以示謝罪。從此，凡是處理州中事物時，馬璘都要先徵求段秀實意見，然後施行。因此，馬璘在邠寧時，聲名遠揚。
親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 家世 | 曾祖 | 馬昭 | 官至朝散大夫、新豐縣令。 |
| 祖父 | 馬正會 | 官至右威衛將軍，封扶風郡公，贈光祿卿。 | |
| 父親 | 馬晟 | 官至左司御率府兵曹參軍，贈太子少保。 |
史料記載
《故四鎮北庭行營節度使扶風郡王贈司徒馬公神道碑銘》
《舊唐書·卷一百五十二·列傳第一百二》
《新唐書·卷一百三十八·列傳第六十三》
《資治通鑑·卷第二百二十二·唐紀三十八》
《資治通鑑·卷第二百二十三·唐紀三十九》
《資治通鑑·卷第二百二十四·唐紀四十》
《資治通鑑·卷第二百二十五·唐紀四十一》
