歷史
南美操阿勞坎語（Araucanian）的印第安人中人數最多的族群，居住在比奧比奧河南岸智利中部谷地。20世紀後期住在各保留地的馬普切人約250,000∼300,000，但在智利和阿根廷城市工作的人數不詳。馬普切人以其為期350年的反抗西班牙人和智利人的統治而著名。16、17和18世紀，馬普切人為反抗西班牙人，重建其傳統的生活方式。相距很遠的村莊組成軍事的、政治的和經濟的各種聯盟。戰士學會騎馬作戰抵抗西班牙人，並湧現一些馬普切人領袖，像勞塔羅（Lautaro）那樣的獨具卓見、指揮有方的戰略家就是其中之一。19世紀初，智利脫離西班牙獨立後，智利政府將馬普切人安置在保留地。他們集體掌管並耕種這塊土地達100多年。1980年代初，智利政府將保留地的所有權轉到馬普切人的個人名下。
主要居住地
馬普切人世代居住在南美洲南錐地區，即現智利和阿根廷兩國境內，而殖民時代之前的馬普切文明則影響到北至阿空加瓜河、南到奇洛埃島的範圍。
政治
馬普切每個支派在政治、經濟和社會結構方面都不盡相同，但是他們都使用馬普切語。作為一個民族，馬普切人始終未能形成一個擁有中央集權的國家，也沒有一個強勢的支派統領，社會沒有完整、固定的權力管理機制，只是根據不同地域劃分成他們傳統的政治管理結構。Lof是馬普切人社會最基本的管理組織，它由一個保持純正血統關係的主要家庭聯同另外幾個同一部落的家庭構成。每個公社由一個稱為Longko的權力集團進行管理，Longko由公社內的精神嚮導、醫生、使者、祭司、部落史學家、法學家等人組成，並對本公社負責。權力集團中最重要的成員是政治首領，也是公社的領袖，由公社成員根據個人功績和在對內對外事務上的表現推舉，他對公社事務擁有決策權。
軍事
1535年，西班牙殖民者開始了對智利的征服。馬普切人北部支派皮昆切人很快被征服和同化，而南部馬普切人則對西班牙殖民者進行了長期頑強的抵抗。1553年，馬普切人在其首領勞塔羅的率領下，一度打敗西班牙遠征軍並擊斃了聖地亞哥市創建者、現稱為“智利征服者”的遠征軍首領瓦爾迪維亞。一位曾參加過殖民戰爭的西班牙士兵就以勞塔羅為主人公，創作了一部長篇史詩《阿勞加人》，歌頌阿勞加人的英勇和尚武的精神。詩中根據智利中部的“阿勞科”這一地名，首次把居住在那裡的印第安人稱作“阿勞加人”，於是，這一詞被沿用下來，現在成為馬普切人的同義詞。
由於西班牙殖民者無法武力征服馬普切人，且為維持戰爭耗費了巨大的人力、物力和財力。1641年，西班牙殖民當局同馬普切人簽訂了“基林條約”，被迫正式承認馬普切民族的獨立自主以及他們對比奧比奧河以南土地的獨立自治權。
從16世紀末西班牙殖民者被迫進入防禦戰爭後，西班牙人開始轉而重點對南部馬普切人進行文化征服。儘管在廣闊的馬普切人居住地進行宗教傳播必須克服許多困難，馬普切人也一直對外來宗教進行抵抗，但通過對信仰和習俗的逐步影響，殖民文化一點一滴地滲透到馬普切人的生活之中。
殖民時期，馬普切人經濟社會發展基本平衡，民族文化始終作為發展主體得到了較好的延續。但通過殖民時期馬普切人在社會、經濟、政治和文化上的變遷，仍明顯可以看到歐洲殖民文明對馬普切人的逐步征服。馬普切人的傳統生產方式發生了改變，一些為馬普切人所不了解的歐洲大陸上的畜類開始被他們豢養，此外，他們還開始種植小麥和其它來自歐洲的穀物。馬普切人的經濟、政治、社會也同樣經歷著變遷。馬普切人的政治管理機構Longko開始強化他們的權力，改變他們那種鬆散的權利管理機制。在不同部落之間出現了通婚現象，從而加強了他們之間的聯繫，並出現了政治軍事聯盟。
新近的歷史
現在許多馬普切後人生活在智利南部與阿根廷；一些人還保持著他們的傳統並繼續以農業為生，但是多數人已經遷移到了城市以尋求更好的經濟機遇。許多馬普切人都集中在聖地亞哥。智利的阿勞卡尼亞大區即以前的阿勞卡尼亞。它的農村人口80%都是馬普切人。在湖大區、比奧比奧大區、馬烏萊大區，也有大量的馬普切居民。
在2002年的智利人口普查中，604349人自認為是馬普切人。這些人分布最大的兩個大區是阿勞卡尼亞大區和聖地亞哥首都大區。它們分別有203221名和182963名馬普切人，都超過了阿根廷在2004年到2005年的馬普切人總人口。
最近若干年裡，智利政府曾試圖矯正過去的一些不公。智利議會在1993年通過了《19253號法案》（《印第安人法案》），正式承認了馬普切人和七個其他少數民族，以及馬普切語言和文化。以前被禁止使用的馬普切語現在成為了特木科一帶的國小的一門課程。
儘管馬普切人占智利人口的4.6%，但是很少有馬普切人坐到了政府的位置上。在2006年，智利的38名參議員和120名眾議員中，只有一人被確認是原住民。在市級政府中，這個數量則要高一些。
此外，各個馬普切人組織的代表們加入了非聯合國會員國家及民族組織，以尋求對他們的文化和土地權的承認和保護。
現代的鬥爭
土地爭執與暴力對抗在一些馬普切人地區持續著，尤其是在阿勞卡尼亞大區的北部的特賴根與盧馬科的附近，以及它們之間。為了解決緊張的局勢，歷史真相與新處理方法委員會在2003年發布了一份報告，呼籲智利有力地改變對待原住民們的方式。它提到的這些原住民中，百分之八十以上都是馬普切人。這些建議還包括正式地確認原住民們的政治權利和“領土”權利，並努力促進他們的文化同一性。
儘管日本和瑞士的股份活躍在阿勞卡尼亞的經濟之中，然而主要的林業公司還是歸智利所有的。這些公司在幾十萬英畝的土地上種植了非土生的植物，比如蒙特雷松、黃杉、桉樹，有的時候還取代了土生的瓦爾迪維亞溫帶雨林。不過，如此的取代現在已經被禁止了。
智利出口到美國的木材大多數來自智利南部。它們每年的價值有6億多美元。一個叫森林道德的自然資源保護組織領導了一場保護森林的國際活動，結果導致了家得寶連鎖店和其他的主要木材進口公司們同意了修改他們的購買方針為“提供保護給智利土生森林”。一些馬普切首領還在為森林爭取更有力的保護。
最近若干年裡，馬普切激進者們做出的不法行為已經按反恐怖法而遭到了起訴。反恐怖法最初是奧古斯托·皮諾切特的軍事獨裁政府所採用的。該法律允許原告長達六個月不向被告及其辯護律師顯示證據，允許隱藏證人身份，而證人可以在掩蔽物之後向法官顯示證據。馬普切人有一些激進的暴力組織，比如阿勞科-馬列科協調者。他們採取的手段包括焚燒建築物與牧場，和對敵人及其家人發出死亡威脅。馬普切人共同體的抗議者們曾經使用過這些手段來對付跨國林業股份公司和私營個體們。在2010年，馬普切人發動了幾場絕食抗議，企圖造成反恐怖法的改變。
