影片背景
今年恰逢中法馬尾海戰130周年，以及中日甲午海戰120周年。在今天，海洋權益再次成為世界各國不斷交鋒的焦點，而中國與鄰國之間又在東海與南海等問題上相繼出現摩擦，此種情況下，這樣一部紀錄片的出現，讓人們看到了在那個飽受列強侵略與壓迫的時代，大清王朝的有識之士們是如何爭取自己的海洋權益，鞏固中國海防的艱難歷程，無疑為當代的中國人提供了一個很好的海洋意識範本。
劇情簡介
紀錄片從人的角度出發，用一個個故事帶出在那段沉重歷史之中，林則徐、左宗棠、沈葆楨等人在船政學堂的興辦過程中所作出的努力，以及在這些努力之下，嚴復、劉步蟾、林泰曾、薩鎮冰、魏瀚、陳季同等人是如何從懵懂少年，逐漸成長為影響中國近代歷史進程的風雲人物。在形式上，紀錄片用一張張生動老照片，將船政學堂40年短暫而又傳奇的歷程一一展現，勾勒出一幅晚清帝國海軍之夢的幻妙長卷。在這長卷里展示的並非空洞的輪廓，而是鮮活的實體，具象地把那個時代、那個群體，那個在落日餘暉里的帝國之夢拉近到我們面前。
拍攝意義
歷史不應只是沉重，歷史更應讓我們去探索一個真實的場景，了解一段真實的心路歷程。回望過去，是為了讓我們能保留印跡，不再忘卻；回望過去，也是為了更好地正視未來。近代中國的歷史往往給人們呈現出來的都是一種痛訴屈辱的“怨婦”情結，或許這種情結在某個特定的時刻能夠發揮出它的作用，但我們更應該做的是去發現這樣一段歷史當中的眾多有識之士們，在為我們這個民族貢獻著智慧，這也是歷史重要的價值所在。同時，我們也應該懂得反思，反思那段屈辱的歷史，我們的海軍夢、強國夢為什麼最終幻滅。
近年來，以歷史作為題材的紀錄片不在少數，但《船政學堂》避開歷史沉重的包袱，以故事和故事中的人作為線索，正是一種首先還原真實的記錄。也正是在這樣的真實中，我們才有可能清晰地了解一段鮮為人知的中國海軍創辦歷程，從而感悟和繼承民族自強的情懷。
