概況
香港郊野公園及特別地區分布地圖郊野公園遍布全港各處，範圍包括風景怡人的山嶺、叢林、水塘和海濱地帶。香港漁農自然護理署（漁護署）負責管理郊野公園，主要工作有植樹造林、收集垃圾、防止山火、管制郊野公園內的發展項目和提供郊野康樂及教育設施。郊野公園深受各階層人士歡迎，不少人認為，城市生活繁囂，暢遊郊野公園是最有益身心的康樂活動。在2006年，前往郊野公園的遊人超過1200萬人次，進行的活動主要包括漫步、健身、遠足、燒烤，以至家庭旅行及露營等。
法例
香港郊野公園《郊野公園條例》就郊野公園和特別地區的指定、管制和管理，提供了法律根據。該法例規定設立一個郊野 公園及海岸公園委員會，向漁農自然護理署署長提供有關管理郊野公園和特別地區等事務的意見。香港現有23個郊野公園和17個特別地區。辟設郊野公園的目的，是為了保護大自然，以及向市民提供郊野的康樂和戶外教育設施。至於辟設特別地區，主要目的是為了保護自然生態。
歷史
早在1844年，港英政府頒布《良好秩序及潔淨條例》（Good Order and Cleanliness Ordinance）的法例，禁止損害樹木和灌木；1913年，烏蛟騰瀑布附近劃定為樹林護理區；1925年，大埔滘部分林地劃定為大埔樹林護理區。1928年，港島東歌連臣山一帶列為植林禁區，成為香港首個法定保護地區，但當時香港一直不存在法定的郊野公園。
1960年代，香港經濟起飛，中國大陸不斷有移民湧入，對休憩用地需求日增。1965年，美國環境科學專家、後來擔任美國喬治梅森大學環境科學及政策學系客座教授的湯博立（Lee M. Talbot）應港英政府邀請，偕同妻子前來，實地考察香港郊野環境，他1950年代開始在東亞進行環境研究工作，在香港考察期間，香港輔助空軍以兩架單引擎Auster飛機接載他們，但在大嶼山以北的上空發生輕微爆炸，飛機直衝大海，幸而未有人死亡，翌日報章笑稱這次為“香港首次水底空中勘察”。
湯博立1966年完成一份《香港郊野保育》的報告，提出成立專責自然護理的組織，管理郊區；成立法定的保護地區，防止人為破壞山野；進行植林工作，營造一個多樣性的生態系統；展開科學研究，加強對香港生態環境的認識等等。
《郊野公園條例》最終於1976年生效，翌年劃定第一批受法律保護的郊野公園，包括城門、金山、大潭、獅子山及香港仔。目前全港已劃定了23個郊野公園，總面積超過4萬1000公頃，每年遊客約1200萬人次。
1996年頒布的海岸公園及海岸保護區規例則更將保護區域包括了香港海洋環境。截至2005年，香港共有23個郊野公園及17個特別地區（其中11個位於郊野公園之內），共占地41,521公頃，由香港漁農自然護理署負責管理一切有關事務。
活動
香港的郊野公園深受市民歡迎。2001年，前往郊野公園的遊人約1,110萬人次，他們所舉行的活動包括漫步、健身、遠足、燒烤，以至家庭旅行及露營。
根據最新的調查顯示，遠足活動日趨普遍，郊野公園的四條長途遠足徑更深受遠足人士歡迎。麥理浩徑(全長100公里)跨越新界，由東面的西貢伸延至，西面的屯門。鳳凰徑(全長70公里)位於大嶼山的環回遠足徑。港島徑(全長50公里)跨越港島五個郊野公園。衛奕信徑(全長78公里)由港島南部的赤柱伸延至新界北部的南涌。
設施
康樂設施
郊野公園康樂地點的設施包括桌椅、燒烤爐、廢物箱、兒童遊戲設備、涼亭、營地和廁所等。上述設施均經精心設計，與大自然環境互相配合。此外，當局亦闢建行人小徑及家樂徑，供遊人在山林中漫步，欣賞大自然景色。目前正著手改善各條主要山徑和設定路標。
教育及遊客服務
漁護署日益重視提供各類設施，以助遊人欣賞和認識郊區環境。為此，署方分別在香港仔、船灣、西貢、清水灣、城門及大帽山設立遊客中心。位於西貢蕉坑特別地區內的獅子會自然教育中心，設有五個不同主題的展覽館，並種植大量果樹和各種優美的樹木，又展出各式各樣的蔬菜、礦石及其他本土植物，供自然教育之用。城門標本林則共種植了約300種樹木。漁護署在各自然教育徑及樹木研習徑沿途均裝設解說牌，以助遊人認識郊野的動植物和各類生態。為鼓勵遊人探索大自然，署方分別在大埔滘及城門設立了野外研習園及蝴蝶園，園內是不少雀鳥、蝴蝶及蜻蜓等野生生物出現的地方，遊人可透過親身接觸，發掘大自然的野趣。此外，漁護署舉辦了一系列讓公眾及學生參與的教育活動，例如“郊野公園義工計畫”、“企業植林計畫”、“自然三步曲–實踐”及不同的講座等，讓大眾加深對自然護理的認識。在2006年，有超過20萬人次參與各類型的自然護理及教育活動。為鼓勵市民多接觸自然環境，漁護署共製作了超100本有關認識大自然的書籍，內容包括香港的郊野公園及各種生態知識等，供市民參考及選購。此外，署方亦不斷改善及更新網際網路上的資訊，為市民提供最新的郊野公園資料。在推廣遠足安全方面，漁護署透過資訊發放及展覽宣傳，提高市民對野外活動安全的意識。
生態
在郊野公園內，有各式各類的動植物可供欣賞。植物方面有本土和外來的品種，如樟樹、楠樹、木荷、台灣相思、愛氏松及紅膠木等。動物則有獼猴、野豬、豹貓、穿山甲、箭豬及松鼠等。雀鳥則有毛雞、大擬啄木鳥、白頭翁、八哥、珠頸斑鳩及黑耳鳶等。此外，並有種類繁多的昆蟲，其中蝴蝶便多達240種。
問題
山火
香港的冬天旱季，每年長達6個月，因天氣清涼乾爽，遊人眾多，尤以周末假日為甚。在此期間，郊野公園有時會發生山火300宗之多，有時甚至每日有5至7宗。1986年，城門郊野公園及大帽山郊野公園曾發生歷時34小時的大火，焚毀樹木282,500株，受波及的郊區面積約達740公頃。近期，郊野公園平均每年有百多次山火，多為人為所致。其中原因多為遊人不小心遺下火種所致。在清明重陽等時節因為掃墓拜山，情況尤其嚴重。
垃圾
大量垃圾為另一問題。在2001年，郊野公園共被清理出約3,850公噸垃圾。
郊野公園列表
香港島
香港仔郊野公園
薄扶林郊野公園
龍虎山郊野公園
大潭郊野公園
大潭郊野公園（鰂魚涌擴建部分）
石澳郊野公園
九龍
金山郊野公園
新界東
清水灣郊野公園
橋咀郊野公園
林村郊野公園
獅子山郊野公園
馬鞍山郊野公園
八仙嶺郊野公園
船灣郊野公園
船灣郊野公園（擴建部分）
西貢東郊野公園
西貢西郊野公園
西貢西郊野公園（灣仔擴建部分）
新界西
城門郊野公園
大欖郊野公園
大帽山郊野公園
南大嶼郊野公園
北大嶼郊野公園
北大嶼郊野公園（擴建部分）
