首里手這個名詞是現代賦予的，在當時沒有這個稱呼。而在二戰之前稱呼並沒有統一，例如船越義珍（富名腰義珍）便把唐手分為“昭林流”和“昭靈流”兩派，其中“昭林流”便是人們所知的首里手。
現代學者一般認為，首里手相對於那霸手來說更注重於身體的柔韌性以及敏捷程度。泊手的特點與首里手相似。
首里手中的著名型有騎馬立（ナイファンチ）、拔塞（パッサイ）、平安（ピンアン）、公相君（クーサンクー）等。
首里手代表人物有：佐久川寬賀、松村宗棍、糸洲安恆、安里安恆、本部朝勇、本部朝基、屋部憲通、花城長茂、船越義珍、喜屋武朝德、知花朝信、摩文仁賢和、遠山寬賢等。
由首里手發展而成的空手道流派有：松濤館流、煉武會流、和道流、糸東流、本部流、小林流、松林流、少林寺流、少林流等。
