基本解釋
1. [sponger]∶古代寄食在貴族官僚家裡為主人謀劃、奔走的人。士以此方數千里爭往歸之，致食客三千人。——《史記·魏公子列傳》
2.[customer in the eating house]∶飲食店的顧客。
引證解釋
1、舊時寄食於豪門貴家、幫忙幫閒的門客。
食客”之風起於春秋戰國之際，“客”者依附於主人，主人則負責“養客”，養客多者達三千餘人。
“食客”型的算命術士同樣也是依附於某個主人，通常都是投靠到王公貴族之家，或是週遊於士大夫官僚之間，為他們預卜前程，趨吉避凶，或者充當“謀士”、“軍師”。
《史記·平原君虞卿列傳》：“ 秦之圍邯鄲 ， 趙使平原君求救，合從於楚 ，約與食客門下有勇力文武備具者二十人偕。”
《秦並六國平話》卷上：“呂不韋以秦之強，羞不如四國，亦招致士厚遇之，食客至三千人。
鄧實《清代學術之流變》：“則二魏象樞、裔介、湯斌、李光地，…皆以大人先生，執學界之牛耳，然而無取焉者，一則偽名道學，以腴媚時君，一則著述雖富，或假手於其食客，是故清學而有此巨蠹之蟊賊，而清學亦衰矣。”
沙汀《淘金記》三：“他平日只顧自己穿著整齊，以及用他那半食客的身份，在鎮上東吃西喝，妻女的生活，他是少關心的。”
2、進食的客人。
宋吳自牧《夢粱錄·茶肆》：“ 汴京熟食店，張掛名畫，所以勾引觀者，留連食客。”
魯迅《花邊文學·看書瑣記》：“我想作家和批評家的關係，頗有些像廚司和食客。”
