案件背景
神秘莫測的海域
豪蘭島是太平洋波利尼亞群島中的一個小珊瑚島，長約4000米，寬約3000米。這兒是熱帶海洋性氣候，島上長滿了檳郎樹，顯出一種神秘的氛圍。然而，從1925年開始，豪蘭島似乎已變成一個神秘莫測的世界，離奇古怪的海灘事故接踵而來，令人感到驚恐不安。為了弄清原因，美國政府曾於1936年12月作出決定，準備派一艘設備齊全的海洋調查船到豪蘭島海域進行科學考察。但在備航期間，卻又發生了一件令人驚訝的事件：1937年3月，巴西籍的一艘大型貨輪在豪蘭島海域莫名其妙地失蹤了。後經巴西、美國、英國、法國的多方調查，仍杏無音訊。為了慎重起見，美國有關當局又決定推遲海洋調查船的起航時間。
案發過程
飛行女神的計畫
1937年6月，赫赫有名的“空中神行太保”、世界航空界紅極一時的阿米尼亞·伊爾哈特小姐宣布，她決定駕駛“艾里克特”號飛機做一次驚人的橫渡太平洋的試驗飛行。飛行路線是：從紐幾內亞伊里安島的萊城經豪蘭島到夏威夷。這在當時，連男性飛行員都不敢嘗試，何況豪蘭島海域是海難頻繁的“魔之區”。因而，伊爾哈特小姐的這次橫渡太平洋的飛行計畫，引起了社會各界的極大關注，並紛紛通過新聞界表示他們對她的崇敬、鼓舞與支持。美國有關當局得知這一訊息後，決定將在豪蘭島上空的部分測航任務委託她去完成，伊爾哈特小姐非常愉快地應諾了這一外加任務。
阿米尼婭·伊爾哈特的飛行計畫在開始階段進行得非常順利。至6月下旬，她已完成了大部分試驗飛行課目。在進人太平洋之後，伊爾哈特小姐決定在紐幾內亞的萊城休整幾天，為最後橫渡太平洋這段最艱難的航程養精蓄銳，並對應急物資作些必要的補充。
經過數日的休養，阿米尼婭伊爾哈特已恢復精神，決定於7月1日從萊城起飛，進行中途不著陸的4200千米續飛航程抵達豪蘭島、刷新她於1935年創造的3700千米的紀錄。但此次出師不利，正當她準備駕機起飛時，天氣突然變壞，不得不推遲起飛時間。
神秘失蹤
7月2日，天氣晴朗，空中萬里無雲，是飛行員們所盼的大好日子。9時正，伊爾哈特小姐從某城機場上起飛，在空中繞了一圈後就朝豪蘭島方向飛去。飛到離豪蘭島不到1000千米時，豪蘭島上的美軍機場已與伊爾哈特小姐聯繫上：“我是 K. H·A·Q”（“艾里克特”號飛機的發報呼叫代號），我在離豪蘭島以西500海里的上空。現在風速是每小時20至30海里。”美軍機場已清晰地聽到她的報告。當阿米尼婭·伊爾哈特的飛機離豪蘭島只有一個小時的航程時，突然傳來了伊爾哈特小姐驚恐不安的呼叫聲：“我的飛機飛進了一種類似海綿體的‘濕 海風肺腔’里，這既不是天空、也不是海水，而是一種莫名其妙的混合物，有一股強大的磁場……我的飛機遇到了濃霧，又像是急劇向上升騰的蒸氣。我仍然看不見陸地……我的位置在豪蘭島以西約160海里……機上的汽油只夠飛行半小時。後來於擾越來越大，豪蘭機場上的報務員愈來愈聽不清了。當地時間19點20分時，伊爾哈特與豪蘭島之間的電訊完全中斷。
意外來得如此突然，使豪蘭島機場上的人們一片焦慮不安。塔台上的報務員張大嗓門一遍又一遍地呼叫著：“K·H·A ·Q……”，可就是收不到伊爾哈特小姐的回音。這時，豪蘭島機場上的指揮官命令一群士兵把幾個汽油筒點燃，以便讓伊爾哈特小姐能夠看見這片陸地。烈焰頓時將豪蘭島的天空映得通紅，人們仰望天空，一片空空如也，連一隻小鳥也沒有看到。時間流逝表明，伊爾哈特的飛機油量已耗盡，她應該在豪蘭島降落了。人們的情緒也緊張到了極點，盼望她能奇蹟般地從空中出現，然而，火染的夜空依然萬籟俱寂，看不到一絲飄物。豪蘭島機場上的一架軍用飛機向伊爾哈特最後發出信號的那個海域上空飛去，也一無所獲地返回了機場。這時，大家都已意識到，可悲的事情已經發生，阿米尼婭·伊爾哈特小姐真的出事了。
豪蘭島上的美軍機場立即向夏威夷報警，並向在豪蘭島海城航行的所有船隻發出了求救信號。
7月2日深夜23時許，一艘英國巡洋艦“埃齊勒斯”號突然收到一微弱的呼救信號，儘管報務員已竭盡全力，企圖與這個信號取得聯繫，但呼救信號很快消失了。然而，這突如其來的信號，無疑為搭救阿米尼婭伊爾哈特提供了一線希望。
為此，美國政府決定不惜一切代價，全力營救他們的“飛行女神”。7月4日早晨，太平洋艦隊首先從珍珠港抽調出15艘驅逐艦和輕巡洋艦，隨後又調動了巨大的航空母艦“列剋星敦”號、戰列艦“科羅拉多”號和“亞利桑那”號，組成了一支龐大的搜尋艦隊。美國政府同時還向這一地區的國家發出幫助尋找女飛行員的請求。雖然其營救對象只有一名女飛行員，但所組織的搜尋陣容之龐大，卻是史無前例的。
7月6日傍晚20時許，法國的海洋調查船“聯盟”目錄號抵達豪蘭島海域女飛行員失蹤的海區，參加海上援救，並立即發出了呼叫聯絡信號。至夜間23點時，”“聯盟”號突然收到干擾很強的呼救信號，他們只能聽清“我是K·H·A·Q”。與此同時，豪蘭島機場也收到了這個信號。報務員立即呼叫：
“伊爾哈特小姐：請告訴你現在的位置……”，
“我在……”，
“我在一個島上”，
“我的飛機在海上漂浮”。
當人們隱隱約約地聽完這些回音之後，強大的干擾破再次淹沒了“艾里克特”號的信號。
同一天，辛辛那提和洛杉礬兩地的幾個業餘無線電愛好者也曾隱約地聽到了伊爾哈特小姐求救的電訊，其中有兩組數字：179和16。經飛行專家們分析，這兩組數字應該是經度和緯度。但一經組合起來就有四種可能。但豪蘭島在赤道以北，為西經178度15分，北緯14度20分。考慮到伊爾哈特7月2日晚上電訊中斷的最後位置，營救者決定把搜尋目標集中到西經179度、北緯16度和東經179度、北緯16度附近。
搜尋艦隊在幾十架飛機的配合下，夜以繼日地在這兩個區域搜尋著。雖然天氣晴朗，大海一片微波蕩漾，非常有利於海上搜尋營救行動，但他們沒有發現任何目標。極為令人費解的是，求救信號依然時有時無。7月9日，“聯盟”號又給“艾里克特”號發出呼叫信號：“如果你身體健康，並且在陸上，請發出4長聲。”在“聯盟”號一遍又一遍的重複呼叫中，終於得到了回響。下午15時35分，“聯盟”號收到了3長1短的回音信號。
這究竟是什麼意思？是否說，伊爾哈特小姐的身體良好，但不在陸上？營救者仍不解這3長1短回音的含意。“聯盟”號繼續發出呼叫信號，收到的仍舊是相同的回答，夏威夷電台和舊金山的貝殼電台也都收到了同樣的電訊。據此，營救人員便想出了一個確定伊爾哈特所在位置的方法，即在豪蘭島、舊金山和夏威夷同時用無線電測向器測定伊爾哈特小姐發電訊的神秘位置，然後通過幾何作圖法在地圖上標出這三條直線，這三條直線的交點就是她所在的位置。
果然，伊爾哈特小姐求救信號於7月10日再次出現，三個地方的無線電測向器同時抓住目標，結果發現，交匯點就在豪蘭島以北約500千米的海面。事實上，這個海區已經被搜尋了好幾遍，而且在接到電訊的當時，英國的一艘“梅比”號艦就在那個點上執行搜尋，他們既沒有發現這個海區的任何漂浮物，也沒有監聽到所發出的求救信號。營救人員被墜入雲裡霧裡，整個搜尋艦隊全部陷人茫然不知所措中。
7月10日下午，已經過了一個星期，遠征的“列克里敦”號航空母艦也趕到了伊爾哈特小姐出事的海域，由美國海軍準將墨芬坐鎮指揮，他立即下令再次投人大規模的搜尋救助行動。數十架飛機在海上輪番不停地巡邏了兩天兩夜，這位女飛 行員的行蹤仍沓無音訊。
伊爾哈特小姐到底在什麼地方？那些使人發瘋的呼救信號到底意味著什麼？這使墨芬海軍準將煩惱不已。可在7月12日早晨，副官托馬斯·門羅突然闖進了墨芬將軍的辦公室。他報告了一個激動人心的訊息，法國人發現了伊爾哈特發出的煙火。
事情的經過是這樣的，這天早上7時35分，“聯盟”號的瞭望哨突然看到了右舷10千米海面有一團桔黃色的煙火升起，瞭望哨立即把這個新發現報告給船長蘇納斯。蘇納斯船長聞訊後，立即朝那個方向觀察，果然有一團煙火漂浮於海面，他立即向“列剋星敦”號發出了電報。墨芬將軍聽完這個報告之後，立即指揮“聯盟”號前去救援。
蘇納斯船長接到命令後立即指揮“聯盟”號全速向目標駛去，並不間斷地發出呼叫信號。墨芬準將焦急不安地等待著來自“聯盟”號的訊息。然而，“聯盟”號最後還是送來了令人沮喪的訊息。桔黃色的煙火不但對他們的呼叫置之不理，而且總是距離“聯盟”號10千米左右，逃避營救者的追蹤。在跟蹤近2小時後，這團煙火突然升空而起，在30多米高的空中，像幽靈般地旋轉了幾下。一聲巨響，一道“海天大閃電”後，它就在眾目睽睽之下消失了。船上的法國人全懵了，難道這是天外來客飛碟所為？
調查分析
令人更加費解的是，在“飛行女神”失蹤’50多年後，這件事又被蒙上了一層神秘的色彩。
1991年4月，一群尋找者在豪蘭島的一片密林里發現了一隻金屬制的書箱。經專家鑑定，這隻書箱是阿米尼婭·伊爾哈特飛機上的物品。
1992年9月，一群尋找者在豪蘭島上發現了“飛行女神”的一件外衣。
這些“新發現”，使人又考慮這一問題：“飛行女神”到底是怎樣失蹤的？
社會影響
50餘年過去了，由於不斷發現伊爾哈特的遺物以及崇拜者的集會活動，特別是小維基最近重現了她當年的橫渡大西洋的航線，又引起人們對這位30年代的“飛行女神”深深的懷念，以及對這神秘的世紀之謎的重新猜測。
