定義
飄塵是大氣環境中的主要污染物，中國環境空氣品質標準按不同功能區分3級，規定了可吸入顆粒物的年平均濃度限值與日平均濃度限值。
特性
飄塵，通常稱為“可吸入微粒”，是物質燃燒時產生的顆粒狀漂浮物，它們因其粒小體輕，故而能在大氣中長期漂浮，漂浮範圍可達幾十公里，可在大氣中造成不斷蓄積，它與空氣中的二氧化硫和氧氣接觸時，二氧化硫會部分轉化為三氧化硫，使空氣酸度增加，使污染程度逐漸加重。飄塵能長驅直入人體，侵蝕人體肺泡，以碰撞、擴散、沉積等方式滯留在呼吸道不同的部位，粒徑小於5微米的多滯留在上呼吸道。滯留在鼻咽部和氣管的顆粒物，與進入人體的二氧化硫等有害氣體產生刺激和腐蝕黏膜的聯合作用，損傷黏膜、纖毛，引起炎症和增加氣道阻力。持續不斷的作用會導致慢性鼻咽炎、慢性氣管炎。滯留在細支氣管與肺泡的顆粒物也會與二氧化氮等產生聯合作用，損傷肺泡和黏膜，引起支氣管和肺部產生炎症。飄塵的作用可達數年之久，大量飄塵在肺泡上沉積下來，可引起肺組織的慢性纖維化，使肺泡的切換機能下降，導致肺心病、心血管病等一系列病變。
空氣中的飄塵還會促使氧氣與二氧化硫反應生成三氧化硫，而三氧化硫是形成酸雨的主要來源之一。反應方程式2SO2+O2==2SO3，反應中飄塵起到催化劑的作用。
危害
1．飄塵能長驅直入人的肺部而侵蝕肺泡，所以被稱為“可吸入微粒”。飄塵在被人體吸入後，一部分可隨呼吸排出體外，而另一部分則沉積在肺泡上，大量飄塵在肺泡上沉積下來，會引起肺組織的慢性纖維化，使肺泡吸收氧氣和排出二氧化碳的“切換機能”下降，最終會導致肺心病等嚴重病變，甚至致死。
2．飄塵還是多種污染物的載體和催化劑，它能吸附人們排放到大氣中的很多種有害有毒物質。其中，最常見的有：
（1）各種有機化合物：據專家研究表明，大氣中的有機污染物絕大多數吸附在飄塵顆粒上，特別是一些有致癌作用的多環芳烴幾乎全部吸附在粒徑5mm的小顆粒上。據上海市有關部門對大氣飄塵中有機物的監測結果報告，共檢出300多種有機物，其中78種為多環芳烴、16種為含氧雜環化合物，在這些有機物中，很多是具有強烈致癌、致畸、致突變作用的有毒物質。
（2）多種難溶的金屬化合物與放射性物質：這些物質侵入人的肺部組織後，可引起各種金屬中毒或放射性污染疾病。
（3）硫酸鹽及硝酸鹽：其主要是硫的氧化物與水或金屬化合物發生作用而生成的。如空氣中的二氧化硫常常被飄塵吸附，飄塵中的金屬又可將二氧化硫催化、氧化，與水作用形成硫酸霧，其毒性比二氧化硫高10倍。這樣的微粒被人體吸入肺部後，則會引起肺水腫和肺硬化導致死亡。例如，著名的倫敦煙霧事件就是由於當時空氣中的高濃度二氧化硫和飄塵協同作用造成的，一周內就有4000人死亡。
3．散射和吸收陽光。大氣中的飄塵能降低能見度，所以城市人接受陽光輻射平均比鄉村人要少15%～20%，而且主要是波長小於0.5mm的紫外線部分。城市兒童所受的紫外線照射量減少，就會妨礙兒童體內維生素D的合成，於是腸道吸收鈣、磷的機能衰退，使鈣代謝處於負平衡狀態，造成骨骼鈣化不全，進而會成為佝僂病。
4．飄塵在進入人體呼吸系統後，其中有毒有害物質能很快被肺泡吸收並被血液運送至全身，並且多數不經過肝臟的轉化就起作用，因此對人全身產生嚴重危害。
與降塵的區別
飄塵和降塵都是空氣中的顆粒物。飄塵和降塵的區別在於顆粒物直徑的不同和在重力作用下沉降的速度不同。飄塵粒徑小於10微米，能在空氣中長期漂浮；降塵粒徑大於10微米，在重力作用下可以降落。人們通常用降塵量來判斷大氣的清潔度。降塵量是指每月在每平方千米麵積上降落塵埃的噸數，一般降塵量達到每月每平方千米30噸，為中度大氣污染；降塵量達每月每平方千米50噸以上，為重度大氣污染。
相關詞語
飄浮在空中的微小粉塵顆粒，能長時間地隨氣流飄往各處，造成環境污染。
1.飛揚的塵埃。《周書·蕭大圜傳》：“不知飄塵之少選，寧覺年祀之斯須。”
2.比喻遷徙不定的生活。 南朝宋鮑照《翫月城西門廨中》詩：“客游厭苦辛，仕子倦飄塵。”
