目的
人們之所以栽種風水林，主要目的就是追求理想的居住或安息場所。理想的地方必須符合“藏風”、“得水”、“乘生氣”幾個要求。除了形局佳、氣場好，還要山清水秀、環境宜人。而栽種樹木就是改善環境的一個極好的辦法。
分類
擋風林
風水林擋風林又名擋煞林。風水學上有“煞氣”這一說法，煞氣會損害人的健康、財運和壽命。山間盆地在內部的小河或小溪流出流入處會有缺口，如果這個缺口對著西北方向或者東南方向，便會有煞氣進入。所以這些地方就需要種上擋風林以擋住煞氣。
龍座林
一些建在山坡上的建築，如果後山沒有樹林就會被雨水沖刷，周圍的風力相對也比較大。這些後山就要種上龍座林。這種風水林因種在房屋後山，形如皇帝的座椅而得名。
下墊林
建在河邊湖畔等水體旁的房子，即使是有龍座林還是不夠的，還需要有下墊林種在河邊或湖邊，以避免頭重腳輕。下墊林也有防止水土流失的作用。
其他種類
墳墓周圍種植的樹林，慶祝結婚種植的樹林，生孩子的添丁林，新房子建成的新房林，這些在一定意義上也屬於風水林。
各地風水林
香港地區的多個風水林
香港漁農自然護理署在2002年展開全港性的風水林調查，一年多內考察了香港116個風水林，收集它們的資料並建立資料庫，為保護風水林提供參考。
風水林當時核定的風水林，主要分布於新界東北邊境（荔枝窩、上禾坑、木棉頭、鹿頸等）、西貢（荔枝莊、黃竹洋等）和馬鞍山一帶（梅子林、茅坪新屋等）。這部分地區由於較偏僻，風水林相對
保護得比較好。沙田、大埔（鳳園、城門）和林村（如社山村、大庵）等地的風水林，在城市開發過程中受到保護。大嶼山和新界西北區的風水林由於遭受干擾比較多，面積相對較小。香港島僅餘南風道的風水林。
香港的風水林一般在較低位置（海拔100米以下），單個面積約為600平方米至一公頃。裡面的植被分為喬木層、灌木層、草本層和地被層。
孔林
孔林位於山東曲阜的孔子墓及其家族墓地。孔林占地3000畝，四周環繞圍牆長7公里，裡面有柏樹、檜樹、柞樹、榆樹、槐樹、楓樹、楷樹、朴樹等古樹2萬棵。
諸葛林
陝西勉縣定軍山的武侯墓，有一片風水林。其中的“護墓雙漢桂”，是墓前的兩株接籽桂花樹，樹高15～16米，冠幅寬20多米。還有劉禪親自下詔種的柏樹。
林村社山村及其後的風水林