當照射物體表面的顏色光發生變化時，人們對該物體表面顏色的知覺仍然保持不變。
同樣的物體在不同光源或光線下顏色是恆定不變的。即物體的顏色不是由入射光決定的，而是由物體本身的反射屬性決定的。
人類都有一種不因光源或者外界環境因素而改變對某一個特定物體色彩判斷的心理傾向，這種傾向即為色彩恆常性。某一個特定物體，由於環境（尤其特指光照環境）的變化，該物體表面的反射普會有不同。人類的視覺識別系統能夠識別出這種變化，並能夠判斷出該變化是由光照環境的變化而產生的，當光照變化在一定範圍內變動時，人類識別機制會在這一變化範圍內認為該物體表面顏色是恆定不變的。
