領土監護局的主要任務是負責國內的反間諜、反顛覆和反恐怖工作其性質和智慧型大體上相當於美國聯邦調查局。
領土監護局總部設在巴黎的索塞斯街。總部下設技術處、反間諜處、反恐怖處、保全處、行動處和秘密情報人員處。反恐怖處下設兩個科:一個科負責對付歐洲和中東的恐怖分子,另一個科負責對付拉美和古巴的恐怖分子。該局約有警察2500名。
領土監護局原先將四分之三的技術手段用於對付內部戰爭,後在反間諜和反恐怖的行動中獲得卓著的成績。譬如1983年4月,法國政府根據領土監護局提供的證詞,曾一次驅逐了47名蘇聯外交官,引起了世界性轟動。