(1)順風旗是漁家網鋪和漁船的標識。早年間,漁家在網鋪院裡樹順風旗,各家各戶樹順風旗,就連漁船的桅頂上也要有順風旗。船桅頂上的順風旗與網鋪的順風旗的格式、色彩相同,但是大小不同。無論在海上還是在碼頭,只要是看見桅頂上的順風旗,就能知道是哪家網鋪,哪家船主的船了。
(2)順風旗有觀測風向及風力的功能。漁家人無論在海上或是陸地,一看到順風旗就知道刮的什麼風,風力有多大,及時調整走船和出海的安排等。
(3)在漁文化中順風旗有祈求出海一路順風,旗開得勝,漁獲滿艙的寓意。台灣的搶孤文化是比較典型的例子:台灣部分民間在中元普渡後,會將祭祀的供品提供民眾搶奪,稱為「搶孤」。搶孤是先搭設數十公尺高的「孤棚」,上層再搭「孤棧」,並在上頭擺放供品以及旗幟,而棚柱上塗滿牛油,想要憑己力爬上孤棚並不容易,常有意外發生。而只有首先取得棧頂的順風旗的人才算奪標,民間相信搶得順風旗的人,可以獲得神鬼的庇護,將順風旗插在船桅上,可一帆風順滿載而歸。