個人生平
項桂發（1202—1272），字岩叟，幼名燈，號若光，平陽縣金舟鄉鹹通里瀛橋西堡（今蒼南縣錢庫鎮項橋村）人，為項橋項氏十一世祖，與弟弟榮發、詞發為三兄弟。其祖父項杲，字德初，為善積德好布施，以孫貴被宋理宗贈朝散大夫。父項公名（明），字子真，推恩封左武（武經）大夫。據項橋《項氏宗譜》記載：項桂發誕生時有神光馨馥，故取名桂發。幼時天資聰穎，長大後天資秀拔，器宇軒昂。
南宋理宗淳祐元年（1241）文取科第，淳祐四年（1244）甲辰科武舉第一名。理宗御批項桂發策論曰：“韜略貫通議高古，可作第一人，賜狀元及第，官秉義郎，閣門舍人。”不久，又赦封曰：“項桂發系朕親擢第一人，宜授以親民事。”於是，封項桂發為訓武郎，臨安府（南宋京都）通判，兼宣差遣發諸軍事。
寶祐元年（1253）封武經郎、右領軍衛中郎將兼京城環衛官。過二年又加封為殿前司正將，節制皇城兵馬，進階翌衛大夫。寶祐三年（1255）封為武德大夫、知閣門事。
開慶元年（1259）詔命項桂發出知循州（今廣東惠州、揭陽一帶）兼節制鎮海軍事，翌年加封中衛大夫，海南制置使兼雷州府事。雷州百姓兇悍，好毆鬥仇殺，若鳴鑼鼓，立刻雲集鬧事，地霸胥史趁機謀逆作亂，當地府縣無法制止。項桂發到任後，馬上採取措施，加以教化勸阻，恩威並施，叛亂得以平定，百姓為稱其功德，建“生人祠”，春秋二季朝拜祭祀，以報桂發之德。
景定二年（1261年），宋理宗任項桂發為御營統兵護駕防禦使，帶御器械節制皇城司兼管轄內侍省提督，親衛軍務事，進升忠亮大夫，對項桂發寄予厚望，把他作為託孤重臣。但此時南宋王朝已四面楚歌，項桂發縱有雄心壯志，也已無力回天。度宗即位，奸臣賈似道統攬朝政，襄樊保衛戰連連失敗。鹹淳庚午年(1270年)，度宗效法理宗，再給項桂發升遷，詔授同知樞密院兼參知政事。項桂發深知朝政日非，勤王報國已經無望。加之自己年將古稀，身體欠佳，因此堅辭不就，乞休歸里。上無奈，只得欽賜宮婢謝氏和劉氏二人以侍奉終身。
鹹淳七年（1271）項桂發辭官榮歸故里，翌年去世，享年71歲。皇帝詔賜光祿大夫、雷陽郡伯，贈謚肅惠。並親派欽差致祭，敕葬親仁鄉蓀湖徐家奧（今望里社區雅儒村儒家岙）。由項桂發的好友、同科進士、後任吏部侍郎的應節嚴撰寫墓志銘。項桂發平生著作甚豐，詩歌、文稿、政績均收錄在《皇華集前後集》，項桂發原配陳氏，贈淑人；繼配吳氏，封夫人。生子一女二。其子項宗亮（1224—1284）字友明，號棠軒,以父蔭授秉義郎、閤門舍人，宋度宗鹹淳元年（1265），充遣元國報謝使，集途中往來題詠詩及賜宴謝表文，編著成《奉使錄》。歸，拜武節郎右領軍衛參軍。次年春升武經大夫、海南提舶檢查使兼節制沿邊兵馬事，屢與元將楊勝吉戰，敗之。及宋滅亡，隱歸故里，數次拒絕元朝給他封官。死後葬項桂發墓左首。項宗亮娶項桂發同科進士梧州知府朱尚志（今平陽縣水頭鎮三橋村人）女，贈宜人；繼室為韓尹大人女，封令人。項桂發大女嫁陳營進士陳過(官監察御史)，次女嫁霞嶺（炎亭下嶺村）武進士林弅(官殿前正將)之小兒子。
項桂發的故交 應節嚴（1211～1300），字和父，晚號平坡居士，平陽（今屬浙江）人。
項桂發陵墓位於二十五都蓀湖徐家岙(今蒼南蒼南縣望里鎮儒家岙)。這座占地2.3畝的石質墓葬，由主墓、石翁仲、石馬、石羊、石涼亭、石牌坊、石墓坪等幾部分組成。
軼事典故
項桂髮狀元陵牌坊明初，項桂發的第五代孫 項佑、項律兄弟是頗有傳奇色彩的人物。項佑，字孟賢，號愛松，金舟鄉項橋（今錢庫鎮項橋辦事處項橋村）人。據項氏族譜記載，永樂二十一年（1423）項佑與從弟項律同中秋第進士。宣德間（1426-1435），授鎮江府學訓導，立學規、行新法、嚴試課、名聞於時。後又嘗攝丹徒，金壇二縣事。正統間（1436-1449）知懷安縣，史部考績以最聞送都察院考試，只因語涉時政，得罪中貴，遂遷永興王府教授。為康王至浩所器重。項律(?-1431)，字孟陽，賦性穎悟，總角入癢，弱冠補廩，永樂二十一年與兄項佑同舉於鄉。宣德五年（1430）會試南宮擢魁上第，赴喜宴時突發急病，不能殿前對策。大廷賜黃甲扶養歸里，次年不治而卒。民間曾有傳說，言項橋有狀元衣錦還鄉，中途而歿。為他建造的狀元橋也只建一半中途而廢，這可能是指項律這一事變。在金鄉鎮的黃泥岙村，有一所佛堂。佛堂很平常，特別的是進入山門後，迎候善男信女的是一對石馬和一個半石俑。石俑石馬大小與真人真馬相若，雕刻精細，栩栩如生，只是因歲月長久，馬韁繩第處已殘破。這裡的石俑石馬原為項桂發的第五代孫進士項律墓前的“儀仗”。墓就在佛堂對面的山腳，墓前有石俑、石馬、石猴。
項桂發詩文
項桂發著作已散佚，目前發現流傳下來的詩文只有《游南雁盪山》和《義陽郡溯源敘》：
游南雁盪山
來游南雁見名山，石洞天窗夜不關。
樹色逢迎如有約，雲陰往復幾曾閒。
晴虹靜聽琴應潤，卓筆交題世莫攀。
憶昔越王經此日，尚留遺勝在人間。
義陽郡溯源敘
天下之山皆山也，而揆其所自，則發於崑崙，跎邐於中國，而山觀止矣。天下之水皆水也，而溯其本源，則自積石、自嶓冢，而水觀止矣。其於人也亦然。
曩自開子辟醜生子寅以來，人類無幾。至三代後，人丁日盛。其在《書》曰：夏後氏五十而貢，殷人七十而助，周人百畝而徹。此其大彰明較著者也。至若受姓之初肇，自夏後氏至武王大封功臣，凡伯有十國，而其間姓遂不一，有因地為姓焉，有因食採為姓焉。
朱之先，曹俠之後也，食采於邾，郡由沛國，後為楚所並，子孫去邑，曰朱氏。至唐昭宗中，以材公破黃巢有大功，進爵金紫光祿大夫，封義陽侯。後朱溫篡唐，惡無別溫氏，遂以義陽名郡。故吾族自侯以前皆為沛國，而後侯之族，獨為義陽，苟非詳其由來，疑曰沛國與義陽非同族也，是何異於指天下之眾山而名之曰：泰山也，岱山也，衡山也，與崑崙不相系也，徒駭之；大史也，三江也，滄浪也，與積石嶓冢不相系也，又烏知其皆出於一本哉？後之觀姓者，尚其知於此，勿為觀山水笑雲。賜廷對狀元及第、特贈雷陽郡伯、同邑瀛橋項桂發書，大宋景定壬戌。
