簡介
1950年,獲芝加哥大學哲學博士學位。是美國文學批評理論史上芝加哥學派領袖R.S.克萊恩的學生。先後在哈弗福德學院和厄勒姆學院任助理教授、教授和英文系主任。
1962年,回芝加哥大學任教。
在20世紀60年代動盪的美國,布斯一直擔任著芝加哥大學本科生院院長一職。當時許多美國大學,包括柏克萊加州大學、哥倫比亞大學和芝加哥大學等都發生了學生和教職員造反,占據學校行政大樓、與警察對峙、發生暴力衝突的事件。
1981年至1982年,任美國最大的文科學術組織現代語文學會(The Modern Language Association)主席。
1961年出版的《小說修辭學》(The Rhetoric of Fiction),是布斯的重要著作。該書被學術界稱為小說理論的里程碑,被譯為包括阿拉伯語在內的7種語言。書中提出的一些觀念和術語,如“隱含的作者”、“可靠的敘述者”、“不可靠的敘述者”都成了當今敘事理論的標準術語。
著作
《反諷修辭學》(A Rhetoric of Irony ,1974)、《批評的理解:多元論的力量與局限》(Critical Understanding:The Powers and Limits of Pluralism,1979)、《我們所交的朋友:小說倫理學》(The Company We Keep: An Ethics of Fiction,1988)、《修辭的修辭學》(Rhetoric of Rhetoric,2004)等。
2005年10月11日,即在布斯去世後的第二天,芝加哥大學在公告上稱《我們所交的朋友:小說倫理學》一書已“成為文學研究中倫理批評的試金石”,布斯是“文學批評家的批評家”。同日,《紐約時報》也載文悼念布斯,稱他是“20世紀後半葉卓越的批評家之一”。
布斯的《小說修辭學》一書,在中國大陸先後翻譯了兩個版本:
1、小說修辭學.韋恩·布斯著.付禮軍譯.廣西人民出版社.1987.02.01
2、小說修辭學.韋恩·布斯著. 華明,胡蘇曉,周憲譯.北京大學出版社.1987.09.30