1、非大學教育是與大學教育並行的高等教育
①聯合國教科文組織1958年第10屆大會通過的“關於國際教育統計標準化的建議，”將教育劃分為初等教育、中等教育和第三級教育。第三級教育通常包括中學後的各種形式的成人教育，即大學教育和非大學的各種教育與訓練。
②相對於高等教育概念，第三級教育是一個更具包容性、廣泛性，更能體現終身學習內涵的概念。事實上，終身學習更傾向於非大學教育這一途徑，對非大學教育在高等教育中的作用給與了肯定。在一些國家，大量年齡較大的成人參加第三級教育的積極性大大提高，並且年齡有所提前。而他們大多都是通過多樣化的非大學教育達成學習的目的。
2、非大學教育是現行高等教育的有益補充
①高校擴招，現有高等教育資源正日趨緊張，為社會提供高等教育的能力日趨有限。非大學教育可以創造提供全面高等教育的額外能力，且可以實現可提供教育產品的多樣化。有效緩解大學教育的服務壓力。
3、非大學教育的發展可以促進大學教育的創新，同時為全面擴展高等教育的內涵提供新的樣式和途徑。
1960年代是歐美國家擴充高等教育最顯著的時期，一方面受到戰後嬰兒潮到達進入大學年齡的激盪；另一方面高等教育大眾化（massificationofhighereducation）的理念也相當流行，所以開放大學校門以增加高等教育機會的呼聲甚囂塵上。然而在18歲至二十四五歲這個大學生年齡層中，有相當比例並不適合就讀傳統以學術研究與人文課程為導向的傳統大學；於是一種兼具專業訓練（尤其是配合新科技產業的發展），以實用與就業為導向的新型高等教育機構亦應運而生。
這種新型的高等教育機構其實就是我們現在所說的非大學。以服務社會和企業界不斷變化的需求為導向。
除了英國的多元技術學院（polytechnics）早已成為另一類型的高等教育外，另有高科技學院（collegesofadvancedtechnology）也應需產生。德國則有專業學院（fachhochschule，或徑譯為技術學院）的崛起，2003年德國有157所技術類大學校院，約占高教機構的47.6%（Leifneretal.,2004:25）。法國方面像大學技術學院（lesinstitutesuniversitairesdetechnologie），偏重管理、國貿的商業學院（lesécolesdehautenseignementcommercial,HEC）或工藝學院（lesécolesnationalessupérieuresdesartsetmetiers,ENSAM）也蓬勃發展（Lazuech,1999）。美加新大陸地區則有技術學院在綜合大學中廣泛出現，這種以培養技術師（technologists，有別於工程師）為目的的技術學院課程新類型，間接催生了台灣地區的技術學院制度（第一所台灣技術學院於1970年代中期誕生）。技術學院經過二三十年的發展，不僅在數量上有明顯的擴增，漸有凌駕大學或與之平分秋色的情勢，而且在身份上也漸被視同大學，或改稱大學，例如台灣地區的科技大學。英國於1992年將原分設的大學撥款委員會（UniversityFundingCouncil）與多元技術學院與一般學院撥款委員會（PolytechnicsandCollegeFundingCouncil）合併稱為高等教育撥款委員會（HigherEducationFundingCouncil）。目前這類技術學院或科技大學多已有權頒授學士與碩士學位。
其中英國高等教育的雙重製較為典型。雙重製是隨著多科技術學院的興建，為了肯定多科技術學院在高等教育領域中的合法地位，為高等教育發展開闢一條非大學發展的新路徑，而被確立下來的。1965年，英國教育大臣克羅斯蘭德（Anthony Crosland）在烏爾維奇（Woolwich）講演和蘭開斯特（Lancaster）講演中宣布了“兩種高等教育”原則，提出了高等教育的雙重製構想。1966年5月他向議會遞交了《多科技術學院及其他學院的計畫》，提出將90所學院合併成30多所多科技術學院，覆蓋全國，提供全日制課程。克羅斯蘭德大臣把在撥款機制和控制機制方面與大學迥異的新的高等教育部分固定化了。緊隨其後，建立了30所多科技術學院（最後建立34所）。從而英國高等教育的雙重製確立下來。至1973年，雙重體制宣告完成。
這是一場教育體制的改革。英國高等教育不再是傳統大學教育的代名詞，“多科技術學院”得到承認與合法性地位，成為高等教育的新分支，即非大學高等教育部分。從此，在高等教育領域中，傳統大學和這些學院並行發展，處於相同地位.大學部分以學術為主，非大學部分以服務社會為主，但兩者關係有從互補發展為競爭的傾向。
國內非大學教育還處於起步階段，有較為成熟模式的機構尚不多。其中比較出色的有思遠雙N,翻譯學院。“思遠雙N”是國內第一個提出“非大學”概念並切實踐行的高等教育機構。並致力於成為中國非大學教育的領航者。始建於2004年3月。目前，在武漢、成都、北京三地設立5個校區，在校生規模1.5萬人。“思遠雙N”以“職場模擬”為教學模式，教學過程中全面實施與企業聯合定向培養，以滿足不斷變化的就業市場的要求為目標，向社會輸送 “受企業歡迎”的人才。
