自殺森林
青木源從1999年開始，日本每年因自殺身亡的人數超過3萬人。尤其令人擔憂的是，日本青少年的自殺率呈大幅上升趨勢，19歲以下青少年自殺率每年以25%左右的速度增長。也就是說，日本每天有近一百人自殺身亡，該人數是交通事故死亡人數的4倍。在所有的發達工業國中，日本的自殺率是最高的，美國的自殺率只是日本的一半。而青木源林區最受自殺者青睞。
在19世紀，封建的日本遭受了嚴重的饑荒，青木源是窮苦人家通常棄嬰和處理老年人的地方。而在20世紀初，一位叫松本清張的作家寫了一本著名小說《浪潮中的寶塔》，小說中的一位人物就是到這裡尋找死亡的，在上世紀20年代，這部小說被搬上了銀幕拍成電影，從此，青木源自殺勝地的“名聲”不脛而走。
地理特徵
青木原是位於日本富士山西北側山麓的一個地區，橫跨山梨縣富士河口湖町與鳴澤村，周圍有西湖、精進湖與本棲湖等堰塞湖。而地質資料顯示，青木源含豐富的鐵礦，屬於富士山噴發的岩漿地帶，由於火山熔岩的磁場作用，羅盤無法正常指向，由此可以解釋為什麼有人會在森林裡迷路。也許，這些死亡的人，並不都是自殺，而極有可能是因為迷路而無法走出森林。
青木原林海是一個天然林場。野生磨菇布滿有著青苔的洞穴，林子的上方隱隱約約可見富士山的輪廓。青木原為熔岩台地地形，標高約介於920公尺～1300公尺之間，面積約有3000公頃。其上為自9世紀開始逐漸形成的原始森林，十分濃密深郁，從高處俯瞰宛如一大片由樹木所構成的樹海，微風拂過時波濤漫漫，相當壯觀。因為青木原是日本最著名的樹海，所以在日本「樹海」一詞也成為青木原的代名詞。
青木原因鄰近富士山、富士五湖，所以也發展成為著名的觀光景點，森林浴步道及露營營地等公共設施的整備頗為齊全，國道139號也從中穿過。但正因為交通便利又兼具高度隱密的特點，許多日本人選擇在這裡自殺，使得青木原也變成日本知名的自殺勝地之一，並且產生許多繪聲繪影的靈異傳說。
橫屍森林
青木源在過去三十多年裡，日本人每年秋季都會有一次搜尋自殺者的活動。警察、自願者以及媒體記者一起進入林中。這種每年一次的大搜查始於1970年。開始的幾年，“收穫”的屍體穩定地保持在大約20具左右，可十年前，這個數字卻大大增加。1994年發現57具屍體，到1999年，已達創紀錄的70多具屍體。
收屍隊從富士山腳下出發向死亡之林前進，走了不到二十分鐘就在離一條羊腸小道幾米的地方發現了第一具屍體。這是林海永恆的拂曉景色，天在下著雨，只見他跪在地上，臉和手臂都趴在地上，是一種痛苦和乞求的姿勢。頭髮很短，稍稍乏白。襯衣很乾淨，脖子的右側有一條長長的呈交叉型的刀口，看不出他年齡多大。接著，警察嚷嚷著撥開了人群，開始用照相機拍攝死者，並用塑膠袋裝了屍體並封上了口，用金屬推車將其送到附近的一個停車場。可還沒等把這具屍體推入救護車裡，又在密林深處發現了另一具屍體。
隨著自殺人數的增多，搜尋屍體的範圍也越來越大。幾百名志願的消防隊員和警察聚集在停車場上，其中大多數是六十歲開外的人。黑壓壓的森林神秘莫測，穿著制服的隊員互相招呼著魚貫而入。的確，這是一個令人膽顫心驚的叢林，樹木密密麻麻，地面上落滿朽枝和腐葉。
