發展情況
建區二十多年來，在中央、省、市的正確領導和關心支持下，經過廣大建設者的艱苦創業和不懈努力，開發區已由昔日的荒野漁村，成長為投資環境良好、開放型經濟健康協調發展、社會事業日益繁榮、最適宜生活居住的現代化新城區。
按照“大港口、大工業、特色旅遊”三大特色經濟的布局，鞏固提升產業集群、高科技產業、現代服務業、循環經濟“四個經濟亮點”，主導產業的主體框架基本形成。按照“龍頭項目-產業鏈-產業集群-製造業基地”的發展思路，重點建設的港口、家電電子、石化、汽車、造修船、海洋工程“六大產業集群”的龍頭項目全部開工建設，集群產值總量占規模工業總產值的78%。港口產業，圍繞建設東北亞國際航運中心、物流中心，全面推進前灣港開發建設，北港區10個10萬噸深水泊位全部建成，總投資160餘億元的南港區13個深水貨櫃泊位開發全面啟動，2008年貨物吞吐量突破3億噸，貨櫃吞吐量突破1000萬標箱。家電電子產業，形成了以海爾、海信、新都理光、瑞智精密機電等大項目為龍頭，中小型配套企業集聚發展的產業格局，是國家(青島)家用電子產品產業園和中國北方最大的家電生產基地。
石化產業，1000萬噸大煉油、總投資5.4億美元的麗東化工等龍頭項目建成投產，2010年石化產業產值將達1000億元，成為全國重要的環保型石化基地。
山東經濟開發區造修船產業，總投資74億元的海西灣造修船基地修船塢建成投入使用，50萬噸級造船塢啟用，大型船用曲軸、船用柴油機等核心配套項目建成或開工，將形成年造船468萬噸、修船220餘艘的生產能力，年銷售收入達500億元。海洋工程產業，總投資40多億元的中海油海洋石油工程項目一期二期建成投產、三期開工建設，總投資2億美元的武船麥克德莫特、總投資23億元的中石油等海洋工程項目開工建設，海西灣將成為世界重要的海洋石油工程製造基地。汽車產業，上汽通用五菱具備年產30萬輛整車和35萬台發動機的生產能力，一批工程機械和汽車零部件項目已形成批量生產規模。特色旅遊、現代物流、金融保險、總部經濟等現代服務業加快發展。
區位優勢
一、青島所處的山東是中國的經濟大省，目前國內生產總值僅次於廣東、江蘇，山東的GDP總量甚至已接近整個東北GDP的總和，也接近整個西南GDP的總和，比整個西北要多近一倍。如此強大的經濟實力，足以支持，客觀上也要求有一座實力更為強大，功能更為完備的城市，以整合山東省的經濟資源，使山東省的整體經濟運轉得更有效率。在中國的幾個經濟大省中，廣東、江蘇、浙江省內或附近都有一兩座超級城市，而山東省卻還沒有一座，這是不太正常的。由於歷史和現實的原因，青島一直是山東省發展的龍頭和經濟中心，青島最有資格和能力承擔起這一任務。
從地理上看青島，往大處說，青島是整個沿黃流域裡最具吸引力的城市，也是整個沿黃流域最主要的出海口。目前，絕大多數的經濟學家都相信，現代城市的興起主要依賴於貿易因素，因為貿易流經一個城市會給該城市帶來過境之利，一個城市的發展規模相當大的因素取決於貿易流量的大小。有些貿易中心同時又是工業城市，是因為在這裡建立工業運費最省。從這點看，青島無疑是占據著很大優勢的。整個沿黃流域的資源相當一部分都將有可能向青島轉移。這裡說的資源主要包括資本資源和人力資源。以資本資源為例，資本向貿易發生地轉移是一種早就存在的客觀現實，一個最明顯的例子便是上海。在19世紀中後期，僅用不到五十年的時間，上海便從一個默默無聞的小漁村演變為全國最大的工商業城市，因貿易帶來的資本集中起了最大的作用。而人力資源向來都是跟隨著資本的路徑走的。且青島所處的山東及鄰近的河南都是人口大省，附近其他的省份人力資源也都相當的豐富——在這方面青島無疑要比北方的主要競爭城市大連有優勢的多，青島可以毫不費力迅速且成本低廉的大量補充各種人力資源。
二、青島曾是德國的殖民地，也即說與德國有一種非常特殊的歷史淵源關係。德國的經濟實力強大已無須多說了，另外德國還是中國重要的貿易夥伴，更是中國最重要的外資投資國之一。目前青島還沒有積極利用好與德國的這層特殊的歷史淵源關係，若青島充分動員起了這部分資源，就可以大量的吸引德國的投資，這對青島的經濟實力的提高將會起到巨大的推動作用。
三、青島是一座沿海港口城市，這一點又要比那些內陸的城市有優勢得多。不僅在中國，在全世界沿海也一直是一項相當重要的優勢條件。美國幾乎所有的重要城市都排列在大西洋和太平洋兩岸，例外的芝加哥也有五大湖優越的航運條件。沿海有利於更多的參與到全球化的競爭之中，從而繼續幫助青島有力地超越那些內陸的城市。特別是在可預見的將來，出口仍將是中國經濟發展的主要引擎，這一因素將愈加重要。
四、青島的環境氣候條件十分宜人，是中國最具吸引力的城市之一，因而更易吸引資金和人才的進駐。
五、青島有為數眾多的名牌產品。又因這些名牌產品，青島貨在全國有著很好的口碑，目前全國人民都認同青島是一個出產優質產品的地方，這對青島貨的市場開拓，及吸引外來投資都有很大幫助。
