電力線上網電力線上網——新型的寬頻接入技術一種新的寬頻接入技術，即電力線接入正在興起。隨著寬頻網路技術的飛速發展,它已開始在人們的工作、生活中發揮著巨大的作用。網遠程教育、網路出版、印刷、網路通信、網路電視等,把世界縮小了,把時間和距離拉近了。
目前上網有多種技術,第一種是電話線的撥號(即xDSL方式),第二種是有線電視線路的Cable Modem方式,第三種是雙絞線的乙太網方式,第四種是電力線上網,也叫PLC(英文全稱是Power Line Communication),即電力線通信。儘管目前電力通信沒有話音業務的許可經營權,但是,隨著技術的進步,在寬頻上提供語音服務將越來越簡單。本文從技術選擇與市場競爭的層面分析電力線上網的優點、缺點、現狀與未來。
PLC的現狀與未來
電力線上網技術,簡稱PLC,是指利用電力線傳輸高頻數據和話音信號的一種通信方式。電力線上網的數據機簡稱“電力貓”,它一端插在用戶的電腦上,另一端插入家中任何一個電源插座,就可以實現高達14 Mbps 或45 Mbps 的傳輸數率,從而實現網際網路接入,電視頻道接收節目,打電話或者是可視電話。
對於未來,電力線上網技術將面臨技術和市場的雙重考慮,由於電壓變化所帶來的干擾影響上網質量,用電高峰時期數率波動大, PLC 晶片主要來自歐美,以及國家法律法規不明確等因素,都將嚴重製約著電力線上網技術的良性發展,其未來之路絕非一帆風順。
技術還需重大改進。在頻寬、傳輸距離以及信號干擾方面雖已取得了長足進步,但由於電力網使用的是非禁止線,用它來傳輸數據不可避免地會形成電磁輻射,影響數據的保密性,因此信息安全性能差。多數電力線接入產品採用頻寬共享,導致用戶數量增加之後頻寬下降,電力線接入時數據需要通過電錶傳輸,頻寬在電錶處產生衰減,用電高峰期傳輸數率嚴重下降等方面還亟待改進。
商業模式不成熟。由於受到有關政策的限制,目前還沒有相關業務的支持,而且在商業模式方面也只是處於摸索階段。此外,中國廠商在產品晶片技術方面的缺乏,最終用戶的認可、接受,市場的培育以及與該技術相關的產業鏈等問題也必須重點考慮。
與其他寬頻技術相比,競爭優勢並不明顯。除了安全性這一眾所周知的致命弱點外,PLC在價格方面也暫時處於劣勢。“電力貓”目前價格在800元至1200元之間,比ADSL還要貴很多,現有電信運營商的上網資費已經很低,PLC如不能解決設備的成本問題,制定相對低的資費標準,是不具備競爭力的。而與此相關的是PLC的經營成本問題。另外,PLC所宣揚的最大優點是其便利性,無需任何布線,無需挖溝和穿牆打洞,通過遍布各個房間的插座就可上網。而無線區域網路(WLAN)與3G無線網際網路的迅猛發展,已經令PLC的這一優勢黯然失色。
在市場接受程度上,據近期的一項調查顯示,只有14.62%的網民表示對這項技術較為熟悉,其他的表示僅了解一點或一無所知。對於電力線上網技術在中國的商用,則有73.26%的網民持謹慎態度,其中有12.21%的人則明確表示不會使用,這反映了大部分用戶對直接騎在電老虎背上上網還是心存疑慮的,畢竟是直接連在220V的電力線上,要想用戶沒有顧慮是不現實的,這就需要一邊進一步的提高安全係數,一邊加大宣傳力度和市場推廣力度,使用戶對PLC有更多深入的了解,從而充分信任和接受PLC。
總之,PLC作為一項有潛力的寬頻網路接入技術,相關電力部門如果充分發揮其潛力,並和原來自身的電力通訊網相連線互補,很可能形成四網合一的大好形勢。另一方面,如果因缺乏長遠戰略眼光、市場運作不利、技術等原因也有可能失去進入寬頻市場的最佳時間,流於一種輔助的上網手段。
PLC的優點
首先是其無可比擬的網路覆蓋優勢,居民家裡可以沒有五類線,可以沒有雙絞線,也可以沒有DDN,但誰都離不開電力線。據了解,我國目前電話用戶不到3億,但用電用戶已超過10億。在廣闊的農村地區,特別是那些電話網路不太發達的地區,PLC會更有用武之地。畢竟,電力網規模之大,是其他任何網都不可比擬的。雖然這些地區上網短期需求量並不大,市場發展成熟較慢,但會存在電力線上網先入為主的局面,可以有先行之利,對PLC的長遠發展和擴張非常有利。
其次是它可充分利用現有的低壓配電網路基礎設施,不再需要任何新的線路鋪設,隨意接入,是一種“No New Wires”技術,簡單方便的安裝設備以及使用方式,節約了資源和費用;無需挖溝和穿牆打洞,避免了對建築物和公用設施的破壞,同時也節省了人力;共享網際網路連線;可以在任何客戶進行網路連線;移動計算機至任意位置,簡單使用;高通訊速率,可達到14Mbps(將來通過升級設備可達100Mbps),可使用VOD點播;數據加密,提供高安全性和高可靠性能。
高速訪問可以為用戶提供高速網際網路訪問服務、話音服務,從而為用戶上網和打電話增加了新的選擇,有利於其它電信服務商改善服務、降低價格。家居自動化的生力軍通過遍布各個房間的牆上插座將智慧型家電聯網,提前享用數位化家庭的舒適和便利。物理安全性強利用電力線的永久線上連線,構建的防火、防盜、防有毒氣體泄漏等的保全監控系統,讓上班族高枕無憂。構建的醫療急救系統,讓有老人、孩子和病人的家庭倍感放心。遠程讀取方便遠程自動讀出水、電、氣表數據,使公用事業公司節省大量費用,也方便了用戶。
無所不在的電力功能,比較容易實現或者說推動智慧型化大廈和家庭智慧型化。這就是電力貓的競爭力。
PLC的缺點
首先,技術瓶頸尚待突破。PLC與電話線上網從本質上來講並沒有區別,都是利用銅線作為傳輸媒質。而銅線上網的最大問題就是不能解決傳輸頻寬的問題,這是電力線上網面臨
的首道關卡。PLC試驗網路接入速度較快,不但遠遠超過普通撥號和ISDN,也已超過ADSL,上網桌面速率達到2Mpbs。但這個速度只是理想情況下的最高速度,電力線上網就是銅線上網,在銅線上不可能無限制地提升傳輸數據通訊容量的潛能。其次,電力線上網所產生的輻射問題不易解決。因為電力網使用的大多是非禁止線,用它來傳輸數據不可避免地會形成電磁輻射,從而會對其他無線通信,如公安部門或軍事部門的通信造成干擾。再次,電力線上網存在著不穩定的問題。電力線不同於普通的數據通信線路,當作為一種數據傳輸的媒介時,會遇到許多干擾。電力線上有許多不可預料的噪聲和干擾源,如吸塵器、電冰櫃、洗衣機等;其次,電力線通訊具有時間上不可控、不恆定的特點。與信號潔淨、特性恆定的Ethernet電纜相比,電力線上接入了很多電器,這些電器任何時候都可以插入或斷開、開機或關閉電源,因而導致電力線的特性不斷變化。最後,在網路管理上也有麻煩。PLC並非如一般用戶所想像的只要安裝PLC數據機即可,事實上還是要一個通信骨幹網支撐,由骨幹網連線到PLC局端設備(MDU),再連線到用戶PLC數據機。
隨著PLC技術的發展,以上問題都將可以解決。然而,目前HFC、ADSL、乙太網等其他寬頻技術都已相繼投入商用,正所謂“先下手為強”,留給PLC的時間已經不多了。
沒有好與壞的技術,只有是否合適的技術。不管是HFC、ADSL還是乙太網或者PLC技術,最後要讓市場接受,關鍵還要看它能提供什麼樣的服務以及是否有成本優勢。電通如果能夠攻克技術上的難題,再加上出色的運營能力,有可能在寬頻市場占有一席之地的。
