研發背景
在冷戰期間，蘇聯軍方領導人希望嚴密觀測美國海軍。為了滿足他們對全球海上監視的需求，他們套用了兩種軍事衛星，一般來說作為一組共同運作。通過先後入軌和運行一個情報偵察海洋監視衛星(EORSAT)和一個雷達海洋監視衛星(RORSAT)，蘇聯軍方實現了對美國海軍資源(特別是大型海面船隻如航空母艦)的實時探測和定位。雷達海洋監視衛星的任務是利用雷達系統來確定美國海面船隻的位置。如果美國海軍試圖用電子干擾雷達海洋監視衛星，另一顆同伴衛星EORSAT就會啟動並提供所需的位置信息。
雷達海洋監視衛星家族在低地球軌道運行。雷達海洋監視衛星的特別之處在於這個軍事太空飛行器的雷達系統是從太空核反應堆獲得電能的。宇宙469太空飛行器，是在1971年12月25日發射的，它被認為是第一個由BES.5太空核反應堆供能的海洋監視太空飛行器。冷戰結束之後的報告表明，蘇聯BES.5是利用濃縮鈾．235作燃料的小型、緊密的100千瓦熱(10千瓦電)級核反應堆。
1978年1月24日，另一顆蘇聯核能海洋監視衛星“宇宙954'’，在加拿大西北地區墜毀。
很明顯的是，最後雷達海洋監視衛星任務是宇宙1932，發射於1988年3月14日。此任務之後，當時的蘇聯領導人米哈伊爾·戈巴契夫取消了這一計畫。
首顆雷達型海洋監視衛星
世界上最早的雷達型海洋監視衛星是蘇聯的“宇宙”198號試驗衛星。
海洋監視衛星是用於探測、識別、跟蹤、定位和監視全球海面艦艇和水下潛艇活動，提供艦船之間、艦岸之間通信的衛星。海洋監視衛星是20世紀70年代發展起來的衛星技術，它是軍事預警和偵察衛星發展的一個非常重要的分支。自問世以來，海洋監視衛星被廣泛運用於發現和跟蹤海上軍艦，探測諸如海水浪高、海流方向及強度、海面風速、水溫、含鹽量等海洋特性。蘇聯和美國都曾發射過海洋監視衛星．美同的“海洋l號”靈敏度非常高，甚至能探測出高度低於10厘米的海浪。
海洋監視衛星可以分為電子型海洋監視衛星和雷達型海洋監視衛星兩類，而蘇聯於1967年12月27日發射的“宇宙”198號衛星屬於雷達型海洋監視衛星：“宇宙”198號衛星是一顆實驗衛星，蘇聯真正把海洋監視衛星投入使用是在1973年以後，由於一般情況下，需要監視的海洋目標幾何尺寸比較大．運動速度比較慢，而且多為金屬結構，對無線電波有比較強的反射能力。所以，海洋監視衛星的覆蓋範圍應該比較大。考慮到武器的性能和實戰的需要，一般要求海洋監視衛星對目標的定位精度必須優於5000米，重訪時間也不能太長。
目前為止，只有美國和俄羅斯擁有實用型的衛星海洋目標監視系統二印度、法國、日本等國家只有海洋監視衛星。而其他一些國家還在努力研究海洋監察衛星的技術。
用途
海洋監視衛星主要用於監視海上艦船和潛艇的活動，偵察艦艇的雷達信號和無線電通信信號。它能有效地探測和鑑別海上艦船，並準確測定其位置、航向和航速。這種監視可由電子偵察型(被動型)和雷達型(主動型)兩類衛星成對協同進行。前者能提供艦載電子沒備的情報，後者能提供艦船尺寸的情報。
海洋監視衛星通常採用傾角63度(臨界傾角)，高度1000千米左右的近圓軌道。這種軌道近地點和遠地點所在的緯度不變，以保證成對衛星之間的距離不變。目前，擁有海洋監視衛星的國家有美國、俄羅斯和日本等。
性能參數
RORSAT衛星採用平均軌道高度約250km、傾角65°的低地球軌道。衛星質量3800kg，核反應堆和用於攜帶核反應堆進入廢棄軌道的推進器總質量1250kg核反應堆燃料為高濃縮鈾-235，質量約30kg。
RORSAT衛星裝有1部星載雷達，採用雙饋源拋物面天線。雷達頻率為8.2GHz，脈衝寬度1.5ms，脈衝重複頻率162.76Hz，波束轉換速率為8138Hz，天線增益44.8dB，發射功率200kW，地面解析度35m，沿軌方向覆蓋區域約為450km。
