長刻線機 用來刻劃有一定距離精度要求的平行線紋(見圖)。普通長刻線機用於刻制一般線紋尺；高精度長刻線機能刻制光學儀器和高精度工具機的精密線紋尺、光柵尺、感應同步器或遊標卡尺（見卡尺）等，刻線精度在0.001～0.005毫米之間。刻線時，工作檯通過傳動機構移動到所需要的位置，然後刀架向前送進到所需的線紋長度位置。刀具向下刻入工件,再向後拉,刻出線紋。刻線完成後刀架抬起，脫離工件,退回原處,工作檯又作分度移動，如此循環地進行分度和刻線。刻線機裝有計數器，用來預調所需刻劃的線紋數。完成全部刻線後工具機自動停止。長刻線機一般由高精度絲槓控制分度，並用校正裝置校正由絲槓、導軌和其他原因引起的誤差。刀架有固定刀架和浮動刀架兩種。前者用於刻制線紋深度在0.1毫米以上的一般線紋尺;後者的刀具可隨工件表面的微量不平度而上下，用於刻制線紋深度在0.02毫米以下的精密線紋尺。
圓刻線機 用於在圓柱面、圓錐面或圓形平面上刻劃有一定圓分度精度要求的線紋。普通圓刻線機用於刻制一般度盤，精度為±1′。高精度圓刻線機用於刻制各種光學分度頭、光學迴轉工作檯和經緯儀等的度盤，還可刻制圓光柵盤、圓感應同步器和碼盤等，分度精度在0.2″～2″之間。圓刻線機由高精度蝸桿蝸輪副（見蝸桿傳動）控制分度。普通圓刻線機大多用阿基米德蝸桿蝸輪副，蝸輪連同工作檯安裝在高精度主軸上。高精度圓刻線機採用特高精度的球面蝸桿蝸輪副，主軸一般採用帶錐度的滑動軸承，精度要求極高。
高精度刻線機對使用環境有特殊要求，必須安裝在恆溫(20℃±0.05～±0.5℃)室內,並採取防塵、防振措施。
隨著科學技術的發展，有的刻線機上採用了雷射刻線機由光刻代替機械刻劃，可在工作檯移動的情況下完成動態刻線，刻線精度大為提高，國內比較成熟的雷射刻線機廠家例如北京博奧嘉華雷射科技有限公司生產的BVD50系列雷射刻線機。
