雷內·格雷農1925年3月7日生於新罕布夏州曼徹斯特市，1979年10月12日死於新罕布夏州曼徹斯特市，來自：新罕布夏州曼徹斯特市，死後安葬於美國阿靈頓國家公墓
１９４５年２月硫黃島戰役中六名美軍士兵將一面巨大的美國國旗插在硫黃島上，這一幕被在場的美聯社記者喬·羅森塔爾拍下，成為二戰中最具代表性的照片之一．雷內·格雷農是圖中藏在約翰·布萊德利身後的人。他們兩人肩並肩的站著，我們只能看到雷尼的頭盔和雙手。而在他的一生中，他也總是隱藏在幕後，默默無聞。他很靦腆，一點也不富於攻擊性，不是那種引人注目形的男孩。當被問及一個問題時，他的回答通常是非常簡短的。 他從來沒有想過抓住生活賜予的機會大幹一場驚天動地的偉業，反之，他認為自己的生活是‘那些人’決定的。生活是一個關於幸運的問題。 雷尼不是一個典型的男人，沒有特別親密的同性朋友。他生活中的所有決策都是由他生命里的女人建議的，他的母親以及後來，他的妻子。他總是和她們中的一個生活，除去在海軍陸戰隊的日子，他從未單獨一人生活過。雷尼採納妻子的建議，找尋一種幸運但卻從實現的物質生活。他一直聽她的話直到一切都太晚了。
雷尼·蓋格南生於1925年3月7日，是法裔加拿大移民亨利·蓋格南(Henry Gagnon)和愛倫·蓋格南(Irene Gagnon)的獨子。在那段日子裡，法裔移民在新罕布夏州曼徹斯特市的西部形成了一個比較集中的移民區。在這個小加拿大里，法語是第一語言，天主教是主要宗教信仰。愛倫在一家紡紗廠做工，一家人的日子過得十分簡單。直到有一天，她在街上撞見自己的丈夫推著另一輛嬰兒車。亨利當時和另一個女人走在一起，在那輛嬰兒車裡有另一個嬰兒，是亨利的，但不是愛倫的。
於是她不但和丈夫離了婚，甚至不允許他再走進自己的家中一步，或是再進入她的生活。她從來沒有給雷尼講過這些。雷尼的兒子，小雷尼覺得，自己的父親在戰後回到美國之前從來就沒見過他的父親。
從某種程度上說，雷尼·蓋格南和他未來的中士，麥可·斯特蘭克，兩個新移民到美國的年輕人，有著相似的經歷-至少在表面上看來：他們都來自典型的，上世紀30年代的美國工業小城。所不同的是，賓夕法尼亞州的富蘭克林堡市，也就是麥可長大的地方，是一個繁忙的以煤礦和鋼鐵製造為主業的小城，到處都是灰塵和噪音。曼徹斯特市更大一些，市內高樓林立，以6層的居多。一個多世紀以來，這裡把無數的絲線加工製作成精緻的棉布衣服。 在雷尼·蓋格南生活的那個年代，這個小城已經失去了棉織品巨頭的地位。1920年前後，美國國內用戶的需求已經從棉布逐漸轉變為新興的人造品，比如說人造絲綢。很多面紡織廠都關閉了。當時曼徹斯特市最大的服裝加工廠是Chicopee服裝公司，以經營棉紗質地的服裝為主。愛倫在這家公司找到了一份工作，後來把雷尼也帶到那裡。當時棉紡織業大幅萎縮，失業人員比比皆是。但愛倫·蓋格南是幸運的，她不斷的給兒子講著自己能夠找到這份工作有多幸運。當雷尼長到足夠大的時候，愛倫把他介紹到自己工作的地方，以便他們可以有更多時間在一起。雷尼也和自己的母親以及其他很多婦女在一個大車間一起工作，日復一日的重複著相同的任務。愛倫對自己相對穩定的工作和整潔的房屋感到非常滿意。她鼓勵兒子只要有空就來和她一起工作。雷尼通常在午休的時候來幫母親的忙，把自己的女朋友留在學校的咖啡廳里。在上了兩年高中後，他決定輟學，這樣可以有足夠的時間做一個全職的落紗工。
雷尼現在整天和他的母親和朋友一起工作了。有兒子日夜陪伴在身邊的日子，愛倫當然過的很開心。但工廠裡面還有其他的女孩，有吸引她英俊兒子的女孩。愛倫特別注意到一個年輕外向的女孩，這個女孩喜歡上了雷尼。她叫波琳·哈諾伊斯(Pauline Harnois)，似乎她能牢牢的控制雷尼，把他從愛倫身邊帶走。波琳的妹妹安妮塔(Anita)後來回憶道：‘我們的父親很年輕時就患病了，母親不得不到紡紗廠工作。波琳是家中四個孩子中最大的，她要在年齡很小的時候承受很多責任。她喜歡控制一切。她在家裡的位置和責任造就了她，她總在管我們。’有如大海中的一葉扁舟，雷尼受一切外在因素的影響，他現在和波琳呆在一起的時間超過了他母親希望的。在一個12月的下午，當時雷尼16歲。這個小城的一切都和往常一樣正常運轉著，但當羅斯福總統的聲音從老式漢森收音機裡面傳出來的時候，所有的平靜都被打破了。第二天曼徹斯特市的報紙頭版頭條只有一個字：戰爭！雷尼·蓋格南聽到了這則訊息，也讀了報紙，聳了聳肩，回到車間他母親和女朋友的身旁。這一切都在他控制之外。他繼續做工。生活就這樣繼續著：車間，他的母親，還有波琳。 雷尼·蓋格南一直在紡紗廠工作，直到1943年5月的一天，陸軍發來了徵兵通知。然後他選擇加入了海軍陸戰隊。愛倫不想失去兒子，但她認為這樣至少也有一個好處，那就是，可以使兒子遠離波琳。但是雷尼沒有告訴自己的母親一件事，那就是他已經做出一個決定。在他17歲那年，他安慰波琳說，當他從戰場回來的時候，就和她結婚。在二戰中，雷內·格雷農做戰英勇．１９４５年３月奉總統之命回國宣傳戰爭債券．後來多次轉業，最終擔任了一家公司的門衛，窮困潦倒，１９７９年因心臟病去世．他的妻子波琳於２００６年１月去世．
雷內·格雷農