新概念

雲遊戲(Cloudgaming)又可稱為遊戲點播(gamingondemand),是一種以雲計算技術為基礎的線上遊戲技術。雲遊戲技術使圖形處理與數據運算能力相對有限的輕端設備(thinclient)能運行高品質遊戲 。在雲遊戲場景下,遊戲並不在玩家遊戲終端,而是在雲端伺服器中運行,並由雲端伺服器將遊戲場景渲染為視頻音頻流,通過網路傳輸給玩家遊戲終端。玩家遊戲終端無需擁有強大的圖形運算與數據處理能力,僅需擁有基本的流媒體播放能力與獲取玩家輸入指令並傳送給雲端伺服器的能力即可。
就現今來說,雲遊戲還並沒有成為家用機和掌機界的聯網模式。如果這種構想能夠成為現實,那么主機廠商將變成網路運營商,他們不需要不斷投入巨額的新主機研發費用,而只需要拿這筆錢中的很小一部分去升級自己的伺服器就行了,但是達到的效果卻是相差無幾的。對於用戶來說,他們可以省下購買主機的開支,但是得到的確是頂尖的遊戲畫面(當然對於視頻輸出方面的硬體必須過硬)。你可以想像一台掌機和一台家用機擁有同樣的畫面,家用機和我們今天用的機頂盒一樣簡單,甚至家用機可以取代電視的機頂盒而成為次時代的電視收看方式。
技術

雲遊戲使用的主要技術包括雲端完成遊戲運行與畫面渲染的雲計算技術,以及玩家終端與雲端間的流媒體傳輸技術。
雲計算技術包括狹義與廣義兩類。狹義雲計算指IT基礎設施的交付和使用模式,指通過網路以按需、易擴展的方式獲得所需資源;廣義雲計算指服務的交付和使用模式,指通過網路以按需、易擴展的方式獲得所需服務。這種服務可以是IT和軟體、網際網路相關,也可是其他服務。
雲遊戲類似於視頻點播。許多供應商提供這種技術,只是需要一定的網速和按月收取租金而已。
挑戰與進展

早在2009年,諸如OnLive、Gaikai等商用化雲遊戲平台既已出現。然而由於未能很好解決上述技術難點,這些早期商用化並沒有取得較大成功。針對雲遊戲場景下的互動時延、多媒體質量等技術挑戰,學術與產業界仍然有許多研究與嘗試,其中較為成功的包括雲遊戲平台開源項目GamingAnywhere 、PlayStationNow 、NVIDIAShield 等。GamingAnywhere是一項雲遊戲系統開源項目,提供了基本的雲遊戲客戶端與伺服器功能,為後續雲遊戲技術研究提供了平台。PlayStationNow是索尼(SONY)公司基於PlayStationNetwork為玩家提供的雲遊戲服務,支持玩家通過PS4線上遊玩PS3遊戲而無需安裝遊戲數據。NVIDIAShield是英偉達公司(NVIDIA)提供的、同時包含私有與公有雲遊戲服務的平台,支持玩家通過ShieldAndroidTV(電視)、ShieldPortable(掌上遊戲機)等設備,遊玩玩家PC或NVIDIAGRID雲平台上運行的遊戲。