簡介
近年來，世界上一些國家和地區，紛紛以法律手段制定並培育出一些特別寬鬆的經濟區域，允許國際人士在其領土上成立一種國際業務公司，這些區域一般稱為離岸法區，或稱之為避稅天堂。
範圍
屬於離岸法區的國家及地區有英屬維京群島（BritishVirginIslands）、開曼群島（CaymanIsland）、百慕達(Bermuda)、巴哈馬（Bahamas）、巴拿馬共和國（TheRepublicofPanama）、美國德拉瓦州（Delaware）、模里西斯（Mauritius）、科可群島（CookIsland）、西薩摩亞（WesternSamoa）、曼島（IsleofMan）、賽舌爾群島（Seychelles）、紐埃島（TheIslandofNiue）等十幾個國家和地區。
以上這些國家和地區都曾是英國的殖民地，同是大英國協成員，其公司法源自英國，是世界上公認最完善的公司法，在世界各地都具有很高的法律地位，受國際商業法保護。世界各國政府都承認並允許海外離岸公司在本國開展業務或投資，世界各大銀行也都承認此種公司，為其設立銀行帳號，並為其財務運作提供方便。
前景
避稅天堂始終不斷地吸引著世界各地的國際流動資本前來朝聖，五花八門的公司雲集此地。它雖然減少了高稅國的政府收入，但卻增加了跨國公司的收入，更促進了避稅天堂經濟的發展。同時，避稅天堂對高稅國的經濟已具有一定的“安全閥”作用。
如果沒這些避稅天堂，那么處於高稅賦壓力下的納稅人必定會減少投資和採取其他對策，高稅國也因此會蒙受更大的財政損失。避稅天堂的直接受益人主要是跨國公司，它對跨國公司的發展起到一定的推動作用。更重要的事，避稅天堂的存在帶動了自身經濟的發展，是建築、運輸、旅遊，以及服務業蒸蒸日上，不僅擴大了就業機會，而且增加了外匯收入，避稅天堂日益繁榮。
