離子信道

羅德里克·麥金農由於對離子通道結構和機制的研究而獲獎。 此後，許多科學家都在研究離子通道的運行機制和篩選機制。 在離子通道在幾毫秒的開關過程中，一個電子脈衝就會沿著神經細胞的表面傳播開來。

羅德里克·麥金農由於對離子通道結構和機制的研究而獲獎。離子通道是細胞膜的另一種通道。1890年，德國一個科學家就猜測，人們之所以能從生物體上測到電子信號，就是因為離子進出於細胞膜的緣故。此後，許多科學家都在研究離子通道的運行機制和篩選機制。1998年，麥金農深入到細胞的原子結構，終於畫出了清晰的離子通道的三維結構圖。這震驚了整個學術界。他揭示了當離子穿過細胞膜時，不同的細胞通過電位變化發出信號，控制離子通道的開啟或關閉。同時，離子通道通過過濾機制，只讓鉀離子通過，而不讓鈉離子通過。離子通道理論對了解神經和肌肉組織的功能十分重要。當一個神經細胞的離子通道接受鄰近神經細胞發出的指令而打開，神經動作細胞就會產生。在離子通道在幾毫秒的開關過程中，一個電子脈衝就會沿著神經細胞的表面傳播開來。