簡介
太陽驅動號太陽驅動號是瑞士製造的，能晝夜飛行的太陽能飛機，由超輕碳纖維材料製成，翼展達63.4米，與空客A340型飛機翼展相仿，其重量只有1600公斤，相當於一輛普通小汽車。 該飛機項目的發起人是瑞士探險家貝特朗·皮卡爾。2010年7月太陽驅動號完成首次24小時不間斷飛行，這是世界上首次進行太陽能飛機的夜間試飛。 2011年5月太陽驅動號首次完成瑞士至比利時跨國飛行。
特性
太陽驅動號利用太陽能為動力“太陽驅動”號由碳纖維材料製成，設有一個座位，依靠安裝在機翼上的大約1.2萬塊太陽能電池板提供動力。飛機太陽能電池板不僅為白天飛行提供動力，還需為機上重400公斤的鋰電池充電，以使飛機擁有足夠動力完成夜間飛行。這使飛機對天氣要求較高。機翼呈細長形，翼展63.4米，與空客A340型飛機相當。飛機重1.6噸，相當於一輛中型轎車。
“太陽驅動”項目參與者大約70人，預計耗資超過9300萬美元。2010年4月7日試飛成功。按照研發者構想，“太陽驅動”號飛行時速最終達70公里，最高飛行高度達海拔8500米。但有報導說，由於只藉助4台功率為10馬力的電動機驅動，“太陽驅動”號平均飛行時速可能僅與助動腳踏車相當。
研究背景
太陽驅動號太陽能飛機還處於試驗研究階段，它的有效載重和速度都很低。有人提出設計一種無人駕駛的高空、低速遙控太陽能飛機，白天飛行時利用取得的太陽輻射能儘量爬高（或貯能於蓄電池內），夜間利用高度作滑翔飛行（或由蓄電池取得能量）。這樣依靠取之不盡的太陽能，可維持長時期的飛行。這樣的飛機可首先用於氣象觀測和偵察任務。
2003年貝特朗·皮卡爾提出了太陽能飛機環球飛行構想，計畫駕駛太陽能飛機，經過5次起降實現環球晝夜飛行，這一計畫被命名為“太陽脈動”。
意義
太陽驅動號太陽能動力飛機以實現飛行者“不落的飛行”夢為目的，並想證明在夜晚也可以飛行。著名熱氣球冒險家、太陽驅動公司創始人的Bertrand Piccard說，21世紀最偉大的冒險不再是登月，因為這已經被實現了，現在就是要把社會的耗能燃料從對化石燃料的依賴上轉移出去。太陽能動力飛行比航空冒險還要刺激，探尋新能源將會給人類帶來什麼。
進展
拉巴特時間2012年6月5日23時30分降落在摩洛哥的拉巴特-薩累機場2010年4月7日，當地時間10時30分左右，“太陽驅動”號樣機在瑞士西部帕耶納空軍基地跑道上滑行數百米後起飛，時速約45公里。
2010年7月，太陽驅動號成功實現24小時不間斷飛行並載入人類飛行史冊。
2011年5月13日，太陽驅動號，用12小時59分飛行630公里，從瑞士帕耶那機場起飛，途經法國和盧森堡，抵達布魯塞爾，成功完成首次跨國飛行。
2012年4月底，探險家貝特朗·皮卡爾宣布，他和同伴駕駛的大型太陽能飛機——太陽驅動號，預計5月從帕耶那飛往北非國家摩洛哥，實現首次洲際飛行。
2012年5月24日，瑞士太陽能飛機“太陽驅動”開始挑戰洲際飛行，飛機從瑞士起飛，5月25日在馬德里停留，更換飛行員後飛往摩洛哥首都。
2012年6月5日（拉巴特時間5日）23時30分，太陽驅動號成功降落在摩洛哥拉巴特—薩累機場，這標誌著人類歷史上首架完全依靠太陽能驅動的飛機實現了跨洲飛行。
2012年6月21日上午7點，“太陽驅動”號從拉巴特起飛，歷經17個小時的飛行穿越摩洛哥南部沙漠地區，最終於6月22日凌晨抵達了洲際首航的目的地瓦爾扎扎特。
格林尼治時間2012年7月24日晨5時，“太陽驅動”號從法國南部城市土魯斯起飛，穿越法國中央高原地區，進入瑞士境內，飛躍瑞士境內西北部汝拉山區，最終於格林尼治時間24日18時30分降落在帕耶訥，這是其跨越歐洲和非洲長途飛行的最後一段。
2013年3月28日，瑞士太陽能飛機“太陽驅動”號項目組發布聲明說，今年春季，這架世界最大太陽能飛機將進行自西向東穿越美國的飛行，這將是“太陽驅動”2015年進行環球飛行前的最後一次長途飛行。“太陽驅動”號將於今年5月早些時候從舊金山出發，途經菲尼克斯、達拉斯和華盛頓特區，預計7月初到達紐約甘迺迪國際機場。
