反滲透膜一般用高分子材料製成。如醋酸纖維素膜、芳香族聚醯肼膜、芳香族聚醯胺膜。表面微孔的直徑一般在0.5～10nm之間，透過性的大小與膜本身的化學結構有關。有的高分子材料對鹽的排斥性好，而水的透過速度並不好。有的高分子材料化學結構具有較多親水基團，因而水的透過速度相對較快。因此一種滿意的反滲透膜應具有適當的滲透量或脫鹽率。
反滲透膜應具有以下特徵
(1)在高流速下應具有高效脫鹽率;(2)陶氏反滲透膜具有較高機械強度和使用壽命;
(3)能在較低操作壓力下發揮功能;
(4)能耐受化學或生化作用的影響;
(5)受pH值、溫度等因素影響較小;
(6)制膜原料來源容易，加工簡便，成本低廉。
反滲透膜的結構，有非對稱膜和複合膜兩類。當前使用的膜材料主要為三醋酸纖維素和芳香聚醯胺類。其組件有中空纖維式、卷式、板框式和管式。可用於分離、濃縮、純化等化工單元操作，主要用於純水製備和水處理行業中。
“反滲透法”
是目前海水淡化中最有效、最節能的技術。它的裝置包括去除渾濁物質的前處理設備、高壓泵、反滲透裝置、後處理設備、濃縮水能量回收器等。反滲透裝置是其關鍵，而它的核心則是反滲透膜。
反滲透指的是沿與溶液自然滲透方向相反的方向進行的滲透，即溶劑從高濃度向低濃度溶液進行滲透。生物體內，膜是不同組織間的屏障。物質交換時，它只允許其中的某些通過，而排斥其他。這種對物質具有一定選擇能力的膜叫做半透膜。假設有一張膜只允許淡水通過，把它放在淡水和鹽水中間。在自然狀態下，淡水會透過半透膜稀釋鹽水來減小濃度差，當高度相差一定程度時，滲透會自動停止(這個高度差產生的壓強稱為“滲透壓”)。如果在鹽水一邊施加壓強，使它大於滲透壓，鹽水中的水分子就摘迫滲人淡水一方，這就是反滲現象。只要保持足夠的壓強，並及時取走淡水，鹽水中的水分子源源不斷地透過半透膜進入淡水中，鹽分就被“過濾”掉了。所謂滲透膜就是利用反滲透原理進行分離的液體分離膜。具體的說，反滲透膜上有許多小孔，孔的大小隻允許水分子通過，鹽類和雜質分子都比孔大而無法通過。
