人物生平
陳開1854年7月5日(文宗鹹豐四年六月十一日)領導“天地會”眾,在佛山起義,各地紛紛回響。起義軍頭裹紅巾,稱為“紅巾軍”。在陳開領導下,各路起義軍圍攻廣州,兩廣總督葉名琛被困城中。香港總督包令和英海軍提督賜德派遣兵船裝載武器、糧食和清軍進廣州,進行支援。次年“紅巾軍”被擊敗,他撤圍而去,沿江西上,占領潯州(今廣西桂平),建立“大成國”,並克附近各州、縣,稱“鎮南王”。1861年,被清軍廣西按察使蔣益澧軍擊敗,在貴縣(位桂平縣西南)木格(今貴縣東南)被俘就義。
人物軼事
陳開,童年家貧,隨父以割魚草和替人做工為生。後因父母早喪,10多歲便前往佛山,到同鄉馮日在太平坊開設的同茂雜貨店當店員。初時頗為店主器重,後因常與地方會黨往來,店主怕受其牽累,便將陳開辭退。此後,陳開靠做木匠、放杉排、撐船為生。
清代,南方有一個叫天地會的農村秘密組織,活動於東南各省,稱為“洪門”。陳開“夙好結納江湖豪客”,便成了廣州地區天地會的主要首領。
鹹豐四年(1854)七月五日,陳開與天地會成員聚集在佛山石灣大帽崗豎旗舉義。以“反清復明”為口號,立誓“生死與共,結為一家”。他們以蒙清崗為正營,大霧崗為副營,豐寧寺為大本營。並由豐寧寺和尚鄺能(即和尚能)任軍師,迅速向佛山推進。起義軍在城內人民的配合下,攻克了佛山鎮。陳開稱安東將軍統領水陸各路兵馬管理糧餉招討都元帥,梁培友為鎮東將軍副之。各天地會紛起回響,起義的勢頭洶湧澎湃,東到廣東惠州、潮州,西到廣西梧州,北到韶關、連縣,南到高州、廉州,營壘相望,旗幟相接。數月之間,占據了30餘座府州縣城。因起義軍自稱“洪兵”,故這次天地會起義也稱“洪兵起義”。這場聲勢浩大的起義以廣州地區為中心,陳開也就被尊稱為“盟主”。
是年秋,各路洪兵首領決定聯合圍攻廣州。數十萬洪兵從水陸兩路向廣州進逼。水上洪兵戰船數千艘,控制珠江河面,陸上則分兵三路,直撲廣州的東、西、北門,匯合於廣州城外,把廣州圍得水泄不通。兩廣總督葉名琛被圍在廣州城內達半年之久。最後,城內官兵因有英、美等國的船隻不斷運載糧食軍火接濟,而起義軍則由於補給困難,糧食缺乏,無法再堅持下去,只得放棄對廣州的圍攻,分頭北上和西進。1855年春,陳開組成強大的船隊,繼續沿江西上。在梧州,衝破清軍的重大堵截,進入廣西。攻克潯州府、貴縣之後,陳開則指揮起義軍沿江東下,攻占平南、藤縣,包圍梧州。起義軍連戰皆捷,重創清軍。
1857年,陳開、李文茂約桂東北的黃金亮起義軍,從東南西南和北面三路會攻桂林。桂林危急,清政府不斷調湘軍入廣西,極力瓦解起義軍。1858年春夏之交,由於清軍拚死據守,大成國起義軍三路攻取桂林的計畫未能實現,先後撤退。陳開撤離桂林前線後,梧州失守,只得退回秀京。
1860年初,清政府又增派劉坤一等統湘軍入廣西,協助蔣益豐、劉長佑圍剿大成國起義軍。第二年春夏,清軍從上游下游兩面夾攻秀京。陳開遣水師與清軍大戰於平南丹竹,戰敗,精銳盡失,平南失陷。1861年8月21日,秀京失守。陳開退出秀京後,本擬到貴縣投奔石達開。但因石達開已撤出貴縣,未能實現。緊接著,起義軍又遭地主團練的伏擊,陳開不幸被俘,壯烈犧牲。