1947年發表處女作《夜的悲歌》,1949年考入湖南省湘江文工團,從事專業創作,後來,由於連綿不斷的運動,長期被放逐,中止了創作。
粉碎"四人幫"以後才恢復創作生涯,後任湖南省花鼓劇院編劇、副院長;國家一級編劇;是中國戲劇家協會理事、湖南分會副主席。
代表作有花鼓戲劇本《牛多喜坐轎》(獲文化部優秀劇本獎)、《野鴨洲》(獲全國現代戲代表作獎),電影劇本《流浪漢與天鵝》(獲廣電部優秀電影獎、塔什丁國際藝術節大獎,電視劇《小天府故事》。
出版了《當代湖南戲劇家選集·陳蕪卷》、《陳蕪喜劇選》等著作。