人物生平
陳禪做郡里的功曹，舉善罰惡，被邦內人所怕。察孝廉，州里辟他做治中從事。車騎將軍鄧騭聽到他的名聲而召他，舉為茂才。當時漢中蠻夷反叛，以陳禪為漢中太守。夷賊素來聽到他的名聲，立即降服。陳禪升為左馮翊，入朝拜為諫議大夫。
永寧元年(120)，西南夷撣國王獻樂及幻人，能夠吐火，自己肢解身體，為牛馬換頭。
永寧年元會，在庭中表演，安帝與群臣共同觀賞，很覺奇怪。陳禪獨自離席舉手大聲說“：從前齊魯兩國為夾谷之會，齊國作侏儒之樂，孔子攝相事，認為有侮諸侯，於是斬了侏儒。又說：‘放鄭聲，遠佞人。’帝王之庭，不宜設夷狄之技。”尚書陳忠劾奏陳禪道“：古時合歡之樂舞於堂，四夷之樂陳於門，所以《詩經》說‘：以雅以南，韋末任朱離。’(註：韋未音昧，東方之樂名。)今撣國經過流沙河，越過縣度山，萬里前來貢獻，不是鄭衛之聲，佞人可比，可陳禪在朝廷譏訕朝政，請劾陳禪下獄。”有詔書，不許收捕，降職為玄菟侯城障尉，詔書說：“膽敢不去上任，把妻子從者的名姓報上來。”
陳禪已經出發，朝廷多控告他。碰上北匈奴進犯遼東，追拜陳禪為了遼東太守。胡人怕他威強，退回去數百里。陳禪不加兵追趕，只派吏卒前去曉喻慰勞他們，單于隨使者回到郡里。陳禪於學行禮，講說道義以感化他們。單于心服，送一些胡地珍寶而去。後來鄧騭被殺，陳禪因為是鄧之故吏而免官。又做了車騎將軍閻顯的長史。
漢順帝即位，升為司隸校尉。第二年，死於官府。
軼事典故
當時刺史被人檢舉受納贓賂，陳禪應當逮捕考查，沒有什麼財物，只是一些喪殮之具罷了。到了後，笞掠無算，五毒全部用上，禪神意自如，口供不變，案情便散釋了。
史書記載
《後漢書 卷五十一 李陳龐陳橋列傳第四十一》
家族歷史
兒子：陳澄，有清名，官至漢中太守。
曾孫：陳寶，亦剛壯有禪風，為州別駕從事，顯名州里。
