生於一個農民家庭，青少年時，在峰市一帶做雞鴨小販，後與武平土匪曾錫山勾搭，結拜為把兄弟，進而購買槍枝、招收嘍囉，上山為匪，曾與仙師瑤上土匪王石甫勾結，在永定河沿岸攔截來往的船隻。又經常在閩粵邊界隘口、要道搶掠行旅財物。至民國14年(1925年)，已擁有400多條槍，成了峰市一方的草頭王。這時峰市正要建立水上警察局。福建省當局招安他為局長，從此由匪一變為官。
民國18年(1929年)永定暴動後，又被國民黨先後封為民團團總、營長，堅決與紅軍和蘇維埃政權為敵。他多次率部東渡汀江，襲擊上杭的蘆豐、稔田和永定的仙師、縣城一帶，還殃及梅州桃源等閩粵接壤的村莊。所到之處，大肆殺戮工農革命幹部和民眾，洗劫財物、焚燒廬舍、殘酷狠毒。民國24年4月，陳潭秋、鄧子恢、譚震林率領紅軍二十四師的一個營從江西突圍，到永定仙師大阜村與張鼎丞會合，被他偵悉，立即遭到他帶領的粵軍的偷襲。
自從被封為峰市水上警察局長以後，他就利用權勢，在峰市以“股東”身份參與鹽米“過載”經營，包收煙賭花捐，鑄造假銀元，發行峰市流通券，在汕頭開設銀莊，集官匪商於一身，掌握了峰市生殺定奪的大權。集斂了大量的不義之財。其驕奢淫佚，難以盡述。
民國26年(1937年)前後，他與粵軍發生傾軋，全家被殺，僅第四子倖免，家財亦被抄沒。
