1926年，陳召南就讀於廣東省立第一中學（廣雅中學）時，加入中國共產黨。同年秋，受黨組織委派回南雄組織農民運動，任國民黨縣黨部農民部長。1926年冬，在南雄縣第一次農民代表大會上，陳召南被選為農民協會委員長。1927年2月，南雄縣農民協會在縣城召開第二次農民代表大會，大會作出決議廢除苛捐雜稅，並舉行示威遊行，搗毀梅關稅廠。
1928年2月1日，陳召南被選為中共南雄縣委委員，2月13日晚，他組織領導農民暴動。2月18日，南雄縣蘇維埃政府成立，他被選為縣蘇維埃政府委員兼第二區蘇維埃負責人，領導湖口、新逕一帶農民開展“平倉”、“平田”鬥爭。是年4月，暴動失敗，縣委領導成員分散隱蔽。7月，中共南雄縣臨時委員會成立，陳召南為臨時負責人，其率領赤衛隊員到油山開展游擊戰爭。
1929年4月，中共南雄縣委在油山坪田坳召開黨員代表大會，選舉縣委員會，陳召南為書記。1929年6月1日，彭德懷率紅五軍攻入南雄縣城，陳召南率游擊隊入城配合紅五軍行動。是年10月下旬，陳召南和部分縣委成員，隱蔽在大余縣杉村附近香菇棚。11月2日因叛徒出賣被捕，他在受審時嚴詞痛斥國民黨反動派的禍國殃民罪行。11月3日，陳召南英勇就義於南雄縣城東郊五里山。
